Durante años, se han hecho intentos para comprender el mecanismo detrás de la proliferación de las células cancerosas: necesitan metabolitos para crecer y proliferar tanto como un vehículo necesita gasolina o electricidad para moverse. Sin embargo, hasta ahora no se sabía qué metabolitos del cáncerlas células realmente necesitan. Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación Oncológica IOR de la Università della Svizzera Italiana USI, Facultad de Ciencias Biomédicas dirigido por el Prof.Andrea Alimonti ha identificado uno de los mecanismos detrás de este proceso, como se publicó enun artículo reciente en la revista Genética de la naturaleza.
Según una teoría que se remonta a principios del siglo XX por el premio Nobel Otto Warburg, se creía que, para apoyar su crecimiento, las células cancerosas necesitaban aumentar su consumo de glucosa, sin usar el metabolismo mitocondrial. La mitocondria es unorgánulo que produce la energía necesaria para la supervivencia celular, que funciona como una especie de estación de energía ". Al contrario de lo que se creía durante casi un siglo, dice el profesor Alimonti, hemos descubierto que las células del cáncer de próstata necesitan la mitocondria, nopara producir energía, en lugar de regular un proceso metabólico específico. Específicamente, la mitocondria es capaz de regular la síntesis de grasa lípidos a través de un complejo enzimático llamado PDC.
El estudio publicado por Nature Genetics muestra que sin la capacidad de producir lípidos de manera eficiente, las células de cáncer de próstata no pueden crecer ni hacer metástasis, incluso en presencia de un aumento de la glucólisis ". Notamos, continúa Alimonti, que en el cáncer de próstataEn las células, la actividad del complejo enzimático PDC es 10 veces mayor que la de una célula en proliferación normal y, como resultado, las células almacenan varios lípidos ".
Se sabe que una dieta rica en grasas puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata y que las personas obesas son más propensas a desarrollar este tipo de tumor. Sin embargo, el hecho de que el metabolismo de los lípidos actúe como combustible para apoyar elel tumor nunca se ha aclarado en detalle y este descubrimiento abre escenarios nuevos e inesperados en la terapia contra el cáncer.
"Hemos identificado varios compuestos farmacéuticos que inhiben selectivamente, en diferentes modelos experimentales, la enzima mitocondrial responsable del crecimiento tumoral, limitando así la síntesis de grasa y sin dañar las células normales". "Me gustaría señalar,sin embargo, concluye Alimonti, que nuestro descubrimiento no implica que los pacientes con cáncer deben someterse a un régimen dietético estricto, lo que de hecho podría dañarlos: una reducción de la grasa en las células cancerosas solo puede obtenerse bloqueando el metabolismo de las células cancerosas a través de medicamentos específicos"
La investigación fue posible gracias a la contribución del Dr. Jinging Chen IOR, primer autor del artículo publicado en Nature Genetics, y a Andrea Cavalli del Instituto de Investigación en Biomedicina IRB, USI Facultad de Ciencias Biomédicas, en cooperación con otros centros de investigación suizos, españoles e ingleses.
El estudio también ha sido posible gracias a la contribución financiera del Consejo Europeo de Investigación ERC, la Fundación Nacional de Ciencias de Suiza, la Fundación IBSA, la Fundación Horten y la Fundación J. Steiner.
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Materiales proporcionado por Università della Svizzera italiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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