De un terreno baldío en un vecindario arruinado surgen hileras de plantas cuidadosamente peinadas colocadas por los vecinos. Cuidan meticulosamente este pequeño pedazo de tierra y entre los edificios de aspecto oscuro brota una mancha verde. El cultivo de la tierra puede haber comenzado comouna manera de unir un vecindario; para enorgullecer el lugar, o podría ser el proyecto de una escuela secundaria local para enseñar la administración de la tierra.
El fenómeno de la agricultura urbana ha crecido a lo largo de los años por muchas razones, cada una específica para la parcela de tierra o techo que cubre. Si bien la mayoría de los beneficios de estos esfuerzos parecen ser limitados y muy locales, cuando se toman colectivamente, hay un significativoimpacto ambiental que resulta de ellos.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por la Universidad Estatal de Arizona y Google ha evaluado el valor de la agricultura urbana y cuantificado sus beneficios a escala mundial. Informan sus hallazgos en "Una estimación de los servicios de ecosistemas geoespaciales globales de la agricultura urbana", en el número actualde Futuro de la Tierra .
"Por primera vez, tenemos un enfoque basado en datos que cuantifica los beneficios del ecosistema de la agricultura urbana", dijo Matei Georgescu, profesor asociado de ASU de ciencias geográficas y planificación urbana y autor correspondiente del artículo ". Nuestras estimaciones delos servicios del ecosistema muestran potencial para millones de toneladas de producción de alimentos, miles de toneladas de secuestro de nitrógeno, miles de millones de kilovatios hora de ahorro de energía y miles de millones de metros cúbicos de escorrentía de tormenta evitada de la agricultura en las zonas urbanas ".
Los investigadores analizaron los conjuntos de datos de la población mundial, urbana, meteorológica, del terreno y de la Organización para la Alimentación y la Agricultura FAO en Google Earth Engine para llegar a sus estimaciones a escala global. Luego los agregaron por país.
En general, los investigadores estimaron que el valor anual de cuatro servicios ecosistémicos proporcionados por la vegetación existente en las áreas urbanas es del orden de $ 33 mil millones. En este escenario, proyectaron una producción anual de alimentos de 100 a 180 millones de toneladas, ahorro de energía de14 a 15 mil millones de kilovatios hora propiedades de aislamiento proporcionadas por el suelo en los techos, secuestro de nitrógeno entre 100,000 a 170,000 toneladas y evitó la escorrentía de la tormenta de 45 a 57 mil millones de metros cúbicos al año.
Con una intensa implementación de la agricultura urbana, los investigadores estiman que el valor total anual de la agricultura urbana podría ser de $ 80 a $ 160 mil millones. Es importante destacar que la agricultura urbana podría ayudar a alimentar a un mundo que puede enfrentar desafíos futuros en la agricultura industrial como resultado del climacambio.
"Hemos sabido que hay beneficios de tener estas pequeñas parcelas de tierra en nuestras ciudades, pero descubrimos que los beneficios se extienden mucho más allá de tener alimentos frescos en manos de quienes los consumirán", explicó el autor principal Nicholas Clinton deCorporación Google.
"Al integrarse a través de elementos que comprenden el nexo alimentos-energía-agua, nuestro trabajo caracteriza la naturaleza heterogénea de los servicios de los ecosistemas. Es una evaluación de referencia a escala global", agregó Georgescu, quien también es un científico sénior en Julie Ann WrigleyInstituto Global de Sostenibilidad en ASU.
Además de Georgescu y Clinton, los coautores del artículo son Albie Miles de la Universidad de Hawai; Peng Gong de la Universidad de Tsinghua, Beijing; los estudiantes graduados de ASU Michelle Stuhlmacher, Nazli Uludere y Melissa Wagner; y Chris Herwig de Google.
efecto total de la agricultura urbana
"El beneficio más obvio de la agricultura urbana es que mejora el acceso a alimentos saludables", dijo la coautora Michelle Stuhlmacher. "Además de considerar el rendimiento, nuestro análisis evalúa los servicios potenciales del ecosistema, como la fijación de nitrógeno urbano, la polinización, control biológico de plagas, control de daños en la escorrentía de aguas pluviales y conservación de energía, que son el resultado de la agricultura urbana ".
El trabajo, dicen los investigadores, proporciona más que una explicación del efecto de la agricultura urbana en un escenario. Puede usarse como una herramienta para evaluaciones futuras del cambiante paisaje de la agricultura urbana para comprender mejor las compensaciones entre las estrategias de diseño urbano.
"El valor de este enfoque para la comunidad global - investigación, organizaciones gubernamentales, grupos políticos - es que proporciona a las partes interesadas locales un marco cuantitativo que ellos mismos pueden usar. Por ejemplo, pueden evaluar las implicaciones locales de la variación urbana"Escenarios de despliegue agrícola basados en la extensión urbana actual o proyectada, la altura y fachadas actuales o proyectadas del edificio, diferentes rendimientos, etc., que son específicos de la ubicación en cuestión", explicó Clinton.
"Las estimaciones globales que proporcionamos son útiles porque proporcionan un punto de referencia para otros investigadores, pero los beneficios sociales se extienden mucho más allá de eso debido a la implementación de la plataforma Earth Engine de Google", agregó Georgescu. "Cualquiera en el planeta que quiera sabersi y cuánto puede proporcionar la agricultura urbana a su localidad ahora puede hacerlo utilizando datos abiertos y el código provisto con el documento "
Al mirar el futuro de la agricultura urbana, Clinton dijo que los países que tienen más incentivos para alentarla comparten dos características principales: área urbana suficiente y una mezcla de cultivos a escala nacional que se presta al cultivo urbano.
"Se espera que los países relativamente templados, desarrollados o en desarrollo con la combinación adecuada de cultivos tengan los mayores incentivos para la agricultura urbana", dijo. "Estos incluirían a China, Japón, Alemania y los Estados Unidos"
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"El análisis del nexo alimentos-energía-agua a veces deja la impresión de que los beneficios se concentran en un lugar y los costos en otro", dijo Tom Torgersen, director del programa del programa de Agua, Sostenibilidad y Clima de la Fundación Nacional de Ciencias NSF,que apoyó la investigación. "Pero ese no es siempre el caso. La agricultura urbana, por ejemplo, es una industria subdesarrollada que podría producir alimentos, secuestrar nitrógeno urbano, generar ahorros de energía, ayudar a moderar el clima urbano y reducir la escorrentía de aguas pluviales, así comoproporcionar alimentos más nutritivos "
Además de la NSF, la financiación del proyecto provino del Departamento de Agricultura de EE. UU., Una subvención nacional de alta tecnología de China y Google, Inc.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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