Los científicos están un paso más cerca de los músculos artificiales. Los aparatos ortopédicos han recorrido un largo camino desde sus diseños iniciales de madera y correas, pero la innovación decayó cuando se trataba de compensar la potencia muscular, hasta ahora.
Un equipo de investigación colaborativo ha diseñado un robot portátil para apoyar la articulación de la cadera de una persona mientras camina. El equipo, dirigido por Minoru Hashimoto, profesor de ciencia y tecnología textil en la Universidad Shinshu en Japón, publicó los detalles de su prototipo en materiales y estructuras inteligentes , una revista publicada por el Instituto de Física.
"Con una sociedad que envejece rápidamente, un número cada vez mayor de personas mayores requiere atención después de sufrir un accidente cerebrovascular y otras discapacidades relacionadas con la edad. Están surgiendo diversas tecnologías, dispositivos y robots para ayudar a los cuidadores", escribió Hashimoto, señalando que varias tecnologíasdestinados a ayudar a una persona a caminar son a menudo incómodos para el usuario ". [En nuestro] estudio actual, [buscamos] desarrollar una prenda de apoyo ligera, suave y que se pueda llevar puesta para apoyar las actividades de la vida diaria de las personas mayores con músculos debilitados ycon problemas de movilidad. "
El sistema portátil consiste en gel plastificado de cloruro de polivinilo PVC, electrodos de malla y voltaje aplicado. Los electrodos de malla intercalan el gel y, cuando se aplica voltaje, el gel se flexiona y contrae, como un músculo. Es un actuador portátil,el mecanismo que causa el movimiento.
"Pensamos que las propiedades mecánicas eléctricas del gel de PVC podrían usarse para músculos artificiales robóticos, así que comenzamos a investigar el gel de PVC", dijo Hashimoto. "La capacidad de agregar voltaje al gel de PVC es especialmente atractiva para movimientos de alta velocidad, y el gel se mueve a alta velocidad con solo unos pocos cientos de voltios ".
En una evaluación preliminar, un paciente con accidente cerebrovascular con cierta parálisis en un lado de su cuerpo caminaba con y sin el sistema portátil.
"Descubrimos que el desgaste de la asistencia permitía el movimiento natural, aumentando la longitud del paso y disminuyendo la actividad muscular durante la marcha en línea recta", escribió Hashimoto. Los investigadores también encontraron que ajustar la carga podría cambiar el nivel de asistencia que proporciona el actuador.
El sistema robótico obtuvo el primer lugar en demostraciones con su músculo artificial de gel de PVC multicapa en el "24 ° Simposio Internacional sobre Estructuras y Materiales Inteligentes y Evaluación No Destructiva y Monitoreo de la Salud" para SPIE, la sociedad internacional de óptica y fotónica.
A continuación, los investigadores planean crear un actuador de cuerda utilizando el gel de PVC, que podría conducir al desarrollo de un tejido capaz de proporcionar un soporte muscular externo más manejable con facilidad.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Shinshu . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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