Las mujeres de hoy tienden a vivir más que los hombres en casi todo el mundo, en algunos países por más de una década.
Ahora, tres siglos de registros históricos muestran que las mujeres no solo sobreviven a los hombres en tiempos normales: tienen más probabilidades de sobrevivir incluso en las peores circunstancias, como hambrunas y epidemias, informan los investigadores.
La mayor parte de la brecha de género en la esperanza de vida se debió a una ventaja de supervivencia femenina en la infancia en lugar de la edad adulta, encontraron los investigadores. En tiempos de adversidad, las niñas recién nacidas tienen más probabilidades de sobrevivir.
El hecho de que las mujeres tengan una ventaja en la infancia, cuando las diferencias de comportamiento entre los sexos son mínimas, respalda la idea de que la explicación es al menos en parte biológica, dicen los investigadores.
Dirigido por Virginia Zarulli, profesora asistente en la Universidad del Sur de Dinamarca, y James Vaupel, profesor de investigación en la Universidad de Duke, el equipo analizó los datos de mortalidad que se remontan a aproximadamente 250 años para personas cuyas vidas se vieron truncadas por el hambre, la enfermedad ootras desgracias
Los datos abarcaron siete poblaciones en las cuales la esperanza de vida para uno o ambos sexos era de 20 años o menos. Entre ellos había esclavos que trabajaban y ex esclavos en Trinidad y Estados Unidos a principios de 1800, víctimas de la hambruna en Suecia, Irlanda yUcrania en los siglos XVIII, XIX y XX, e islandeses afectados por las epidemias de sarampión de 1846 y 1882.
En Liberia, por ejemplo, los esclavos estadounidenses liberados que se mudaron al país de África occidental en el siglo XIX experimentaron las tasas de mortalidad más altas jamás registradas. Más del 40 por ciento murió durante su primer año, presumiblemente eliminados por enfermedades tropicales a las que tenían poca resistenciaLos bebés nacidos durante ese tiempo rara vez superaron su segundo cumpleaños.
Otro grupo de personas que vivía en Irlanda en la década de 1840 murió de hambre cuando un tizón de la papa causó una pérdida generalizada de los cultivos. La esperanza de vida se desplomó en más de 15 años.
En general, los investigadores descubrieron que, incluso cuando la mortalidad era muy alta para ambos sexos, las mujeres aún vivían más que los hombres en seis meses a casi cuatro años en promedio.
Las niñas nacidas durante la hambruna que afectó a Ucrania en 1933, por ejemplo, vivieron hasta 10.85 y los niños hasta 7.3, una diferencia del 50 por ciento.
Cuando los investigadores desglosaron los resultados por grupo de edad, descubrieron que la mayor parte de la ventaja de supervivencia femenina proviene de las diferencias en la mortalidad infantil. Las niñas recién nacidas son más resistentes que los niños recién nacidos.
Los resultados sugieren que la brecha de género en la esperanza de vida no puede explicarse completamente por las diferencias de comportamiento y sociales entre los sexos, como la toma de riesgos o la violencia.
En cambio, la ventaja femenina en tiempos de crisis puede deberse en gran medida a factores biológicos como la genética o las hormonas. Por ejemplo, se ha demostrado que los estrógenos mejoran las defensas inmunes del cuerpo contra las enfermedades infecciosas.
"Nuestros resultados agregan otra pieza al rompecabezas de las diferencias de género en la supervivencia", dijeron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron el 8 de enero de 2018 en la primera edición en línea de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin A. Smith. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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