Una hambruna es una crisis social y económica que suele ir acompañada de desnutrición generalizada, inanición, epidemia y aumento de la mortalidad.
Aunque muchas hambrunas coinciden con la escasez de alimentos a nivel nacional o regional, la hambruna también ha ocurrido en medio de la abundancia o debido a actos de política económica o militar que han privado a ciertas poblaciones de alimentos suficientes para garantizar la supervivencia.
Históricamente, las hambrunas se han producido debido a la sequía, la pérdida de cosechas y la peste, y debido a causas provocadas por el hombre, como la guerra o las políticas económicas equivocadas.
Durante el siglo XX, se estima que 70 millones de personas murieron por hambrunas en todo el mundo, de las cuales 30 millones murieron durante la hambruna de 1958-61 en China.
Muchas áreas que sufrieron hambrunas en el pasado se han protegido mediante el desarrollo tecnológico y social.
Hoy, la hambruna golpea a los países de África subsahariana con más fuerza, pero con las guerras en curso, las luchas internas y el fracaso económico, la hambruna sigue siendo un problema mundial con millones de personas que sufren.