Grandes áreas de la superficie de la Tierra están experimentando temperaturas máximas crecientes, que afectan prácticamente a todos los ecosistemas del planeta, incluidas las capas de hielo y los bosques tropicales que juegan un papel importante en la regulación de la biosfera, informaron los científicos.
Un análisis de los registros del satélite Aqua de la NASA entre 2003 y 2014 muestra que los picos en las temperaturas máximas de superficie ocurrieron en los bosques tropicales de África y América del Sur y en gran parte de Europa y Asia en 2010 y en Groenlandia en 2012. Las temperaturas extremas más altascoincidió con interrupciones que afectaron a millones de personas: sequías severas en los trópicos y olas de calor en gran parte del hemisferio norte. Las temperaturas extremas máximas también se asociaron con el derretimiento generalizado de la capa de hielo de Groenlandia.
El registro satelital de las temperaturas máximas de la superficie terrestre, según los científicos, proporciona un termómetro global sensible que vincula los cambios masivos en las temperaturas máximas con el cambio del ecosistema y el bienestar humano.
Esas son algunas de las conclusiones reportadas en el Revista de Meteorología Aplicada y Climatología por un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad de Maryland, la Universidad de Montana y la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de los EE. UU.
La temperatura de la superficie terrestre mide el calor irradiado por la tierra y la vegetación. Mientras que las estaciones meteorológicas suelen medir la temperatura del aire justo por encima de la superficie, los satélites registran la energía térmica emitida por el suelo, las rocas, el pavimento, la hierba, los árboles y otras características del paisaje.bosques, por ejemplo, el satélite mide la temperatura de las hojas y ramas de la copa de los árboles.
"Imagine la diferencia entre la temperatura de la arena y el aire en la playa en un día caluroso de verano", dijo David Mildrexler, el autor principal que recibió su doctorado de la Facultad de Silvicultura de Oregon State en junio pasado"El aire puede estar tibio, pero si caminas descalzo por la arena, es la temperatura de la superficie abrasadora la que te quema los pies. Eso es lo que los satélites están midiendo".
Los investigadores observaron las temperaturas máximas anuales de la superficie terrestre promediadas durante períodos de 8 días a lo largo del año por cada píxel de 1 kilómetro cuadrado 247 acres en la Tierra. La NASA recolecta mediciones de temperatura de la superficie con un instrumento conocido como MODIS espectroradiómetro de imagen de resolución moderada en dos satélites Aqua y Terra, que orbitan la Tierra de norte a sur todos los días. Mildrexler y su equipo se centraron en el máximo anual de cada año según lo registrado por el satélite Aqua, que cruza el ecuador a primera hora de la tarde a medida que las temperaturasacercarse a su pico diario. Aqua comenzó a registrar datos de temperatura en el verano de 2002.
"Como sabe cualquiera que preste atención al clima, la temperatura de la Tierra tiene una variabilidad increíble", dijo Mildrexler. Pero en todo el mundo y con el tiempo, el perfil de altas temperaturas del planeta tiende a ser bastante estable de año en año. De hecho, dijo, la Tierra tiene un perfil de temperatura máxima que es único, ya que está fuertemente influenciada por la presencia de vida y la frecuencia y distribución general de los biomas del mundo. Fue el descubrimiento de un perfil consistente de año a año quepermitió a los investigadores ir más allá de un análisis previo, en el que identificaron los puntos más calientes de la Tierra, para desarrollar un nuevo indicador de cambio global que utiliza las temperaturas máximas de la superficie terrestre de todo el planeta.
En su análisis, los científicos mapearon cambios importantes en las temperaturas máximas de la superficie terrestre de 8 días en el transcurso del año y examinaron la capacidad de dichos cambios para detectar olas de calor y sequías, derretir las capas de hielo y las perturbaciones de los bosques tropicales. En cada caso, encontraron desviaciones de temperatura significativas durante los años en que ocurrieron disturbios. Por ejemplo, las olas de calor fueron particularmente severas, las sequías fueron extensas en los bosques tropicales y el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia se aceleró en asociación con los cambios en la temperatura máxima de 8 días.
En 2010, por ejemplo, una quinta parte de la superficie terrestre mundial experimentó anomalías extremas de temperatura máxima que coincidieron con olas de calor y sequías en Canadá, Estados Unidos, el norte de Europa, Rusia, Kazajstán, Mongolia y China y sequías sin precedentes en zonas tropicalesbosques tropicales. Estos eventos fueron acompañados por reducciones en la productividad del ecosistema, escribieron los investigadores, además de los incendios forestales, la contaminación del aire y las pérdidas agrícolas.
"El perfil de temperatura máxima de la superficie es una característica fundamental del sistema de la Tierra, y estas temperaturas nos pueden decir mucho sobre los cambios en el globo", dijo Mildrexler. "Está claro que los cambios masivos que estamos viendo en estas temperaturas máximasestán correlacionados con cambios importantes en la biosfera. Con las temperaturas globales proyectadas para continuar aumentando, el seguimiento de los cambios en los patrones de temperatura máxima y las consecuencias para los ecosistemas de la Tierra cada año a nivel mundial es potencialmente un nuevo medio importante para monitorear el cambio biosférico ".
Los investigadores se centraron en los registros de satélites para superficies terrestres a la luz del día. La NASA también produce registros de temperatura basados en satélites para los océanos y para las porciones nocturnas del globo.
La investigación fue apoyada por la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de los EE. UU. Y por la Universidad Estatal de Oregón.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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