Mantener los óvulos en estasis durante la infancia es una parte clave de la fertilidad femenina. Nueva investigación publicada hoy 1 de enero en Naturaleza, biología estructural y molecular arroja algo de luz sobre el papel de la epigenética en la colocación de óvulos en estasis. Un equipo dirigido por el Dr. Gavin Kelsey en el Instituto Babraham y colegas en Dresden y Munich estudiaron una proteína llamada MLL2 y descubrieron cómo produce un patrón distintivo de marcas epigenéticasque son necesarios para la estasis de los óvulos.
Un óvulo fertilizado es el comienzo de toda vida humana. Sin embargo, los óvulos se crean dentro del cuerpo de una mujer antes de que nazca. Los óvulos se mantienen en estasis durante la infancia hasta que se necesitan como adultos. Si los óvulos sonno entren en estasis, no pueden convertirse en huevos maduros y nunca tendrán la oportunidad de formar una nueva vida. Poner un óvulo en estasis implica agregar muchas marcas epigenéticas en todo su ADN. Las marcas epigenéticas adheridas al ADN actúan como notas al pie de página,indicando qué genes se activan o desactivan. Los científicos querían comprender de dónde provienen estas marcas en los óvulos y cómo los errores pueden causar enfermedades. Es particularmente difícil estudiar la epigenética en los óvulos, ya que hay muy pocos de ellos.El equipo tuvo que crear formas nuevas y altamente sensibles para detectar marcas epigenéticas en un número tan pequeño de células.
Utilizando este enfoque, descubrieron que, a medida que se desarrollan los huevos, una marca llamada H3K4me3 se extiende por todo el genoma. Los científicos ya han visto la misma marca cerca del inicio de los genes activos en muchas células, pero el equipo descubrió que su papel en el huevolas células son diferentes. Mostraron que la proteína MLL2 es responsable de esta colocación inusual de H3K4me3 en los óvulos. Sin MLL2, la mayoría de las marcas de H3K4me3 en los óvulos se pierden y las células mueren antes de tener la oportunidad de formar una nueva vida.
Hablando de los resultados, el primer autor, el Dr. Courtney Hanna, dijo: "Nuestros hallazgos muestran que H3K4me3 se crea de dos maneras. MLL2 puede agregar la marca H3K4me3 sin ninguna actividad genética cercana, mientras que otro proceso, que no usa MLL2, colocala misma marca en torno a los genes activos. Al estudiar este nuevo mecanismo, esperamos ampliar nuestro conocimiento de la epigenética en general, así como aumentar nuestra comprensión de la fertilidad ". El científico principal, Dr. Kelsey, dijo:" Solo estamos comenzando a desentrañar los detallesde la conexión entre la epigenética y el desarrollo del huevo, un aspecto fundamental de la biología que puede desempeñar un papel en la transmisión de información de la madre al feto. Descubrimientos como este resaltan algunos de los procesos biológicos inusuales que tienen lugar en estas células tan importantes ".
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Materiales proporcionado por Instituto Babraham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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