Para medir el sueño de una persona, los investigadores siempre se han basado en enfoques costosos y que requieren mucho tiempo que solo se pueden usar en un laboratorio de sueño. Pero ahora los investigadores informan Biología actual el 28 de diciembre encontraron una manera de capturar información detallada sobre los ciclos de sueño humano durante largos períodos de tiempo mientras las personas duermen en casa de la manera habitual. Según los investigadores, los hallazgos representan un avance importante en la investigación del sueño porque, para elprimera vez, ahora será posible capturar objetivamente los hábitos de sueño de la vida real y la calidad del sueño de un gran número de personas.
"No ha habido prácticamente ninguna posibilidad de obtener estructuras de sueño detalladas en un entorno de vida normal durante un largo período de tiempo", dice Till Roenneberg de LMU Munich en Alemania. "No se puede dar fácilmente a alguien un EEG para llevar a casa ytener al lado de la cama. No puedes hacer esto durante seis semanas o seis meses. Vamos a ver cosas que nadie ha visto antes ".
La clave es un dispositivo de investigación simple que se puede usar en la muñeca y que se puede comprar por tan solo $ 150. Son similares a los auto-rastreadores disponibles comercialmente utilizados por los consumidores. Los dispositivos, llamados actímetros, registran datos sobre el movimiento de la muñeca desde el cualpueden obtener patrones de actividad por hasta tres meses. Los investigadores usaron los actímetros para evaluar los ciclos de descanso / actividad no solo durante el día de la vigilia, sino también durante el sueño.
Los hallazgos son los últimos en un proyecto de sueño humano más grande y continuo, diseñado para aprender más sobre el sueño y su papel esencial en nuestras vidas mediante la recopilación de datos sobre el sueño de miles de personas en el mundo real. El equipo de Roenneberg había estado recopilando información sobre el sueñoduración y calidad a través del cuestionario. El siguiente paso fue encontrar una manera de recopilar mediciones objetivas de las características del sueño en un número similar de personas.
En el nuevo estudio, Roenneberg y sus colegas, incluida Eva Winnebeck, analizaron los datos del actímetro recopilados durante más de 20,000 días de 574 sujetos, de 8 a 92 años. Pero los patrones de actividad durante el sueño recopilados usando los dispositivos parecían bastante desordenados.Fue difícil discernir los patrones de sueño cíclicos que normalmente se ven con otros dispositivos más complicados en el laboratorio.
Entonces, notaron algo: al centrarse en los períodos de inactividad durante la noche, comenzó a surgir un patrón cíclico mucho más claro. Los investigadores utilizaron una conversión simple para medir la inactividad en oposición a la actividad en una escala de casi cero a 100, con 100 representando inactividad total.
"Fue asombroso cómo clarificó las estructuras", dice Roenneberg.
Los investigadores llaman a la nueva medida "inactividad locomotora durante el sueño" LIDS. Esas medidas mostraron que los patrones de movimiento reflejan los ciclos de sueño y replican la dinámica observada en el laboratorio. Los datos no mostraron diferencias de sexo en la dinámica del sueño derivada de LIDS, aunquelos hombres se mueven más que las mujeres. Observaron grandes diferencias entre los individuos según su edad y horario de trabajo.
Roenneberg dijo que al principio no estaba claro cómo los ciclos de inactividad coincidían con los patrones de movimiento ocular rápido REM y el sueño no REM típicamente medido en el laboratorio. Más estudios revelaron que los períodos de menor actividad reflejaban un sueño más profundoLos de mayor actividad correspondieron al sueño ligero y REM. Esto se debe a que, durante el sueño REM, las extremidades se contraen con frecuencia y los actímetros detectan esas contracciones.
A medida que los investigadores recopilan datos de esta manera sobre muchas más personas, esperan encontrar formas nuevas y mucho más objetivas para medir no solo el sueño sino también la calidad del sueño. Estas medidas son esenciales para evaluar si las intervenciones para mejorar el sueño realmente funcionan.
"En este momento, no podemos juzgar el resultado de las intervenciones", dice Roenneberg. "Si, por ejemplo, cambiamos el horario escolar, ¿cambia la calidad del sueño? ¿Qué pasa con los horarios de trabajo por turnos o la iluminación interior? Todas las intervenciones son necesariaspara mejorar el sueño hoy en día solo se juzga por la duración del sueño y preguntando a las personas cómo se sienten que han dormido. No hay una forma objetiva de medir la calidad del sueño, y necesitamos esto desesperadamente ".
Roenneberg dice que ahora están preparados para medir y comparar el sueño de las personas que viven en diferentes culturas, climas, latitudes y estilos de vida. En última instancia, planean construir infraestructuras en línea para permitir que cualquiera pueda cargar grabaciones de actimetría y recibir comentarios significativos sobre su sueño.
"Muchos dispositivos han intentado utilizar la actividad para evaluar las estructuras del sueño, pero nuestro método es simple, transparente y funciona especialmente en grabaciones a largo plazo", dice Roenneberg. "Esto ayudará a muchas personas que tienen problemas de sueño y con suerte aumentaráaprecio por la importancia del sueño para nuestra salud y bienestar "
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