Los invertebrados de los ríos reaccionan de la misma manera a la disminución de la cubierta de los glaciares en cualquier parte del mundo, dicen los científicos que han evaluado a más de un millón de ellos en diversas regiones con glaciares en disminución, para determinar el impacto del cambio ambiental global.
Sus hallazgos, publicados hoy en Ecología y evolución de la naturaleza , indica que existe un patrón globalmente consistente en la forma en que los invertebrados de los ríos responden a la disminución de la cubierta de los glaciares. Destaca la posibilidad de aplicar un método similar para rastrear los impactos ambientales en los grupos de invertebrados en otros tipos de ecosistemas.
El autor principal, el profesor Lee Brown, de la Escuela de Geografía y water @ leeds de la Universidad de Leeds, dijo: "Al combinar registros de invertebrados de ríos de todo el mundo, podemos mapear rasgos funcionales compartidos por especies, comotamaño corporal, movimiento, duración del ciclo de vida y hábitos alimenticios.
"Entonces, aunque Nueva Zelanda no tiene exactamente las mismas especies de invertebrados fluviales que los EE. UU., Las especies que están presentes en cada ubicación poseen rasgos funcionales similares.
"Debido a que los rasgos determinan cómo las especies responden a los cambios en el medio ambiente, podemos trazar el efecto del cambio ambiental en los rasgos funcionales y así comprender el impacto en las comunidades de invertebrados de los ríos en todo el mundo".
El equipo combinó datos sobre invertebrados fluviales recolectados de más de 170 sitios en nueve cadenas montañosas diferentes, que abarcan tres continentes y ambos hemisferios. Al examinar invertebrados de ríos alimentados por glaciares, los investigadores pudieron garantizar que los efectos sobre los rasgos funcionalesse debe en gran medida al cambio ambiental causado por la disminución de los glaciares en lugar de los impactos causados por el hombre, porque estas regiones de estudio son a menudo más vírgenes que otros ecosistemas fluviales.
El coautor Dr. Martin Wilkes, de la Universidad de Coventry, explicó: "Este estudio nos permite ver cómo los rasgos funcionales influyen en la adaptación de las especies al entorno cambiante. Por ejemplo, a medida que los glaciares se reducen, vemos que las respuestas de los invertebrados están fuertemente influenciadas por sipuede migrar fácilmente y prosperar en una nueva ubicación.
"En escenarios de cambios ambientales rápidos en el futuro, como la retirada mundial de los glaciares, los organismos que solo pueden migrar a distancias cortas podrían no seguir el ritmo de los cambios de hábitat, lo que lleva a cambios importantes en estos ecosistemas acuáticos".
El profesor Brown agregó: "Los invertebrados representan casi el 95% de las especies animales en la Tierra. Desempeñan importantes funciones ecológicas clave como mantener la fertilidad del suelo, el ciclo del carbono y la purificación del agua. Comprender las respuestas funcionales de los invertebrados al cambio ambiental es de importancia urgente parareducir la amenaza de extinciones y cambios en las principales funciones del ecosistema.
"Nuestros resultados resaltan el potencial de utilizar enfoques basados en rasgos para predecir el impacto del cambio ambiental en invertebrados como los que viven en otros ecosistemas, como los océanos, los suelos o incluso en las ciudades".
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Materiales proporcionados por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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