La radioterapia a menudo se usa para tratar a pacientes con cáncer. Ahora, los médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han demostrado que la radioterapia, dirigida directamente al corazón, puede usarse para tratar a pacientes con un riesgo mortalritmo cardíaco. Trataron a cinco pacientes que tenían ritmos cardíacos irregulares, llamados taquicardia ventricular, en la Facultad de Medicina.
Los pacientes no habían respondido a los tratamientos estándar y colectivamente experimentaron más de 6,500 episodios de taquicardia ventricular en los tres meses anteriores a que fueron tratados con radioterapia. En la taquicardia ventricular, el corazón late con demasiada rapidez y sus cámaras a menudo no se sincronizan,interfiriendo con el flujo sanguíneo y colocando a los pacientes en riesgo de muerte súbita cardíaca. Cuando se administra directamente a áreas problemáticas del músculo cardíaco, la radioterapia resultó en una reducción dramática en el número de eventos de arritmia ventricular en estos pacientes, medido por sus desfibriladores implantados.
Se informa un análisis de las experiencias de los pacientes el 14 de diciembre The New England Journal of Medicine . Se han informado dos casos previos de tratamiento de taquicardia ventricular con radioterapia, pero este es el primero en hacerlo en un proceso completamente no invasivo, desde la obtención de imágenes hasta el tratamiento.
"Como oncólogo radiólogo que se especializa en el tratamiento del cáncer de pulmón, pasé la mayor parte de mi carrera tratando de evitar irradiar el corazón", dijo el autor principal Clifford G. Robinson, MD, profesor asociado de oncología radioterápica. "Pero yotambién hemos estado explorando nuevos usos para la radioterapia estereotáctica corporal que utilizamos casi exclusivamente para el cáncer "
Al mismo tiempo, el cardiólogo y primer autor Phillip S. Cuculich, MD, profesor asociado de medicina, estaba buscando nuevas formas de tratar la taquicardia ventricular en pacientes que no respondieron a los tratamientos convencionales. Se estima que la taquicardia ventricular causa 300,000muertes por año en los EE. UU. y es la principal causa de muerte súbita cardíaca. La terapia estándar incluye medicamentos y procedimientos invasivos que implican enhebrar un catéter a través de una vena hacia el corazón y quemar selectivamente el tejido que causa la falla de los circuitos eléctricos del corazón.
"Estos pacientes tienen desfibriladores implantados para actuar como un paramédico y salvar sus vidas si se inicia un ritmo cardíaco malo", dijo Cuculich. "El dispositivo reconoce una arritmia peligrosa y puede administrar una descarga eléctrica que salva vidas. Aunque es maravilloso quepodemos evitar que las personas mueran en esa situación, el shock puede ser un evento traumático. Los pacientes entienden que acaban de evitar la muerte. Y cuando esto ocurre repetidamente, a menudo sin previo aviso, puede ser devastador para los pacientes ".
La taquicardia ventricular a menudo se desarrolla después de una lesión en el corazón, comúnmente después de un ataque cardíaco. A medida que el músculo cardíaco intenta sanar, las cicatrices resultantes interrumpen el flujo adecuado de los impulsos eléctricos. La ablación con catéter tradicional esencialmente elimina el tejido que desencadena las fallas eléctricas.Pero el procedimiento es demasiado arriesgado para muchos pacientes con problemas médicos adicionales, y la arritmia a menudo regresa después de un período de tiempo.
Los cinco pacientes en el estudio se habían sometido a procedimientos de ablación con catéter y su taquicardia ventricular regresó, o no pudieron realizar el procedimiento debido a otras afecciones médicas de alto riesgo. Un paciente estaba en la lista de espera para un trasplante de corazón. Cuatrode los pacientes tenían 60 años; un paciente tenía más de 80 años.
En los tres meses anteriores al tratamiento con radioterapia no invasiva, los cinco pacientes juntos experimentaron más de 6,500 eventos de taquicardia ventricular. El número promedio de eventos por paciente durante este tiempo fue de 1,315, con un rango de cinco a 4,312. Durante los primeros seissemanas después de la radioterapia, mientras los pacientes se recuperaban, experimentaron un total de 680 episodios. En el año en que se siguió a los pacientes, colectivamente tuvieron cuatro eventos. Dos pacientes no experimentaron ningún episodio en absoluto.cautelosos, diciendo que todavía están monitoreando los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia, como las cicatrices pulmonares y el daño adicional al corazón mismo. Destacaron que su uso de radiación externa al corazón solo incluía pacientes muy enfermos en la enfermedad en etapa terminalque se habían quedado sin opciones. Se requiere más investigación antes de que los médicos puedan considerar este enfoque para pacientes más jóvenes y saludables o como una posible adición al estándarerapies.
"Gran parte de mi trabajo se centra en reducir la toxicidad de la radioterapia utilizando tecnología moderna", dijo Robinson. "Estos pacientes tuvieron un buen desempeño en los primeros 12 meses después de la terapia, que es tiempo suficiente para ver las primeras toxicidades. Peroseguimos monitoreando a los pacientes para detectar efectos secundarios a largo plazo "
La dosis única de radiación que recibieron estos pacientes está a la par de lo que podría administrarse a un paciente con un tumor pulmonar en etapa temprana. Los médicos pueden atacar esos tumores con una gran dosis de radiación administrada una vez o hasta cinco veces.
La preparación y el mapeo de la anatomía y los circuitos eléctricos del corazón requieren mucho tiempo, pero el tratamiento en sí mismo toma de 10 a 15 minutos, dijeron los investigadores.
"Un procedimiento de ablación con catéter tradicional puede tomar seis horas o más y requiere anestesia general", dijo Cuculich. "Este nuevo proceso es completamente no invasivo. Tomamos imágenes del corazón con varios métodos de imágenes: resonancia magnética, tomografía computarizada, tomografías PET.Pero la pieza única es el mapeo eléctrico no invasivo llamado imagen electrocardiográfica. Esto nos permite determinar de dónde provienen las arritmias. Cuando superponemos el mapeo de cicatrices con el mapeo eléctrico, obtenemos un hermoso modelo de función cardíaca que nos permite ver no solode dónde viene la arritmia, pero dónde podría progresar.
"Basado en estos mapas, el Dr. Robinson es capaz de entregar la energía de manera no invasiva", agregó Cuculich. "Es simplemente increíble ver a un paciente con taquicardia ventricular recibir una terapia de ablación durante unos minutos y luego levantarse de la mesay sal por la puerta "
La imagen electrocardiográfica ECGI fue desarrollada por el coautor e ingeniero biomédico de la Universidad de Washington, Yoram Rudy, PhD, el distinguido profesor de ingeniería Fred Saigh.
La radioterapia no surte efecto de inmediato. El número de eventos de arritmia disminuyó pero no desapareció en las primeras seis semanas después del tratamiento, lo que los médicos caracterizan como un período de recuperación. Sin embargo, después de ese período de seis semanas, el númerode eventos se redujo a casi cero. Los pacientes pudieron dejar lentamente los medicamentos utilizados para controlar la arritmia.
De los cinco pacientes, un paciente murió en el primer mes después del tratamiento de causas que probablemente no estén relacionadas con el tratamiento. Este paciente, que tenía más de 80 años, tenía otras afecciones cardíacas además de la taquicardia ventricular. Los cuatro restantes, que sontodos en sus 60 años, están vivos dos años después de la radioterapia. El paciente en la lista de trasplante recibió un nuevo corazón. Uno cuya arritmia sigue siendo controlada también está lidiando con una insuficiencia cardíaca gradual, lo que significa que el músculo cardíaco se debilita con el tiempo., y ha recibido un dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Dos pacientes continúan viviendo sin asistencia sin taquicardia ventricular.
Los investigadores actualmente inscriben pacientes en un ensayo clínico para evaluar más este enfoque y, hasta la fecha, han realizado el procedimiento en 23 pacientes.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Julia Evangelou Strait. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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