Los científicos han desarrollado un bioproceso que permite la conversión de suero ácido, un subproducto lácteo, sin el uso de productos químicos adicionales. El profesor Lars Angenent del Centro de Geociencias Aplicadas de la Universidad de Tübingen y colegas internacionales utilizaron cultivos de microbioma similares a losen el intestino humano. El nuevo bio-aceite se puede utilizar en la alimentación animal o, después de un mayor refinamiento, como combustible para aviones. Los resultados del estudio se publicaron en julio , un nuevo diario principal de CellPress.
Cada litro de leche que entra en los productos lácteos, como el quark y el yogur griego, o en quesos frescos, produce otros dos litros de aguas residuales en la fábrica de lácteos. Estas aguas residuales se denominan "suero ácido" y no se pueden alimentar a los animales engrandes cantidades debido a su acidez. Es rico en material orgánico como la lactosa y debe ser tratado o transportado a las granjas para su uso como fertilizante extendiéndolo en la tierra.
Lars Angenent, profesor de Biotecnología Ambiental de Humboldt en la Universidad de Tübingen, estudia cómo estos grandes volúmenes de aguas residuales pueden convertirse en productos valiosos. Utilizó un tanque con muchos tipos diferentes de bacterias, llamado microbioma del reactor. "Este microbioma esun cultivo abierto, lo que significa que las bacterias del ambiente exterior también pueden entrar y crecer, de manera similar a nuestro microbioma intestinal. No es necesario esterilizar el tanque o las aguas residuales ", explica." Las bacterias se seleccionan y engañan para alargar la columna vertebral de carbono dequímicos por un proceso que llamamos alargamiento de cadena "
Angenent explica el proceso: "Mantuvimos dos microbiomas a diferentes temperaturas y los colocamos en serie. El primer microbioma caliente 50 grados Celsius convierte todos los azúcares en un ácido intermedio, el mismo ácido que hace que la leche de su refrigerador tenga un sabor agriosi lo mantienes allí demasiado tiempo. El segundo microbioma cálido 30 grados Celsius realiza el alargamiento de la cadena hasta que se forma un producto con seis a nueve carbonos seguidos ". El grupo de investigación de Angenent para Biotecnología Ambiental investigó además qué bacterias habían crecido en los dosdiferentes microbiomas
"El nuevo producto podría ser devuelto al animal como un antimicrobiano para prevenir enfermedades, o puede procesarse en una refinería como combustible de aviación", dice Angenent. Debido a que el producto del microbioma del biorreactor tiene de seis a nueve carbonos enconsecutivamente, se vuelve más parecido al aceite y se puede separar del agua en la que se produjo. Después de eso, aún debe purificarse y refinarse más. "Estamos haciendo un bio-aceite que las bacterias excretan", dice Angenent.La innovación de la investigación es que el proceso no necesita ninguna otra sustancia química rica en carbono y solo necesita las aguas residuales en sí. En el pasado, el alargamiento de la cadena necesitaba sustancias químicas externas y costosas ".
La producción de bio-aceite es parte del desarrollo de una economía circular, en la cual todos los desechos se reciclan en productos valiosos. "Solo una economía completamente circular puede ser sostenible con toda la energía proveniente de fuentes renovables, mientras que el carbono para los químicos esproveniente de desechos de CO2 y otros desechos ricos en carbono como el suero ácido ", concluye Angenent. Ahora se necesita más trabajo para estudiar si otros tipos de aguas residuales también se pueden convertir en estos valiosos productos químicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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