El oxígeno ha proporcionado un soplo de aire fresco al estudio de la evolución de la Tierra hace más de 400 millones de años.
Un equipo de investigadores, incluido un miembro de la facultad y becario postdoctoral de la Universidad de Washington en St. Louis, descubrió que los niveles de oxígeno parecen aumentar aproximadamente al mismo tiempo que un aumento de tres veces en la biodiversidad durante el Período Ordovícico, entre 445 yHace 485 millones de años, según un estudio publicado el 20 de noviembre en Geociencia de la naturaleza .
"Esta oxigenación está respaldada por dos enfoques que son en su mayoría independientes entre sí, utilizando diferentes conjuntos de registros geoquímicos y prediciendo la misma cantidad de oxigenación que ocurrió aproximadamente al mismo tiempo que la diversificación", dijo Cole Edwards, investigador principal deestudio realizado cuando era becario postdoctoral en el laboratorio bajo el autor principal del artículo, David Fike, profesor asociado en Ciencias de la Tierra y Planetarias en Artes y Ciencias. Los otros autores son Matthew Saltzman de la Universidad Estatal de Ohio y Dana Royer de la Universidad Wesleyan en Connecticut.
"Hicimos otro vínculo entre la biodiversidad y los niveles de oxígeno, pero esta vez durante el Ordovícico, donde se alcanzaron niveles de oxígeno casi modernos hace unos 455 millones de años", dijo Edwards, profesor asistente de ciencias geológicas y ambientales en el Estado de los Apalaches en Boone, Carolina del Norte "Debería enfatizarse que probablemente esta no fue la única razón por la que se produjo la diversificación en ese momento. Es probable que otros cambios, como el enfriamiento de los océanos, el aumento del suministro de nutrientes a los océanos y las presiones de depredación, funcionen juntos para permitirla vida animal se diversificará por millones de años "
Esta explosión de diversidad, reconocida como el Gran Evento de Biodiversificación de Ordovícicos, trajo consigo el surgimiento de diversas especies marinas, cambios tremendos en las familias y tipos de especies, así como cambios en la Tierra, comenzando en el fondo de los fondos oceánicos.los impactos se encuentran entre las muchas interrupciones estudiadas como las razones de tal explosión de cambio. Edwards, Fike y otros querían continuar investigando el vínculo entre los niveles de oxígeno en la atmósfera oceánica y los niveles de diversidad de los animales a través del tiempo profundo.
Estimar tales niveles de oxígeno es particularmente difícil: no hay forma de medir directamente la composición de atmósferas u océanos antiguos. Las máquinas del tiempo solo existen en la ficción.
Utilizando proxies geoquímicos, datos de alta resolución y firmas químicas conservadas en rocas de carbonato formadas a partir del agua de mar, los investigadores pudieron identificar un aumento de oxígeno durante los períodos Ordovícico Medio y Tardío, y un aumento rápido.aumento de casi el 80 por ciento en los niveles de oxígeno donde el oxígeno constituía aproximadamente el 14 por ciento de la atmósfera durante la Etapa Darriwilian Ordovícico Medio 460-465 millones de años atrás y aumentó hasta el 24 por ciento de la atmósfera en el Katie Medio Ordovícico Tardío450-455 millones de años atrás.
"Este estudio sugiere que los niveles de oxígeno atmosférico no alcanzaron ni mantuvieron niveles modernos durante millones de años después de la explosión cámbrica, que tradicionalmente se considera como el momento en que la atmósfera oceánica se oxigenaba", dijo Edwards. "En esta investigación,mostramos que la oxigenación de la atmósfera y el océano poco profundo tomó millones de años, y solo cuando los mares poco profundos se oxigenaron progresivamente pudieron producirse los principales pulsos de diversificación ".
Las firmas químicas que sirvieron como representantes del carbono inorgánico disuelto incluyeron datos de entornos geológicos que van desde la Gran Cuenca en el oeste de los Estados Unidos, al norte y este de los Estados Unidos, a Canadá y sus Marítimos, así como a Argentina en el Hemisferio Sury Estonia en el hemisferio oriental. Nevada, Utah, Oklahoma, Missouri Nueva Londres al norte y la autopista MM al sur de St. Louis, Iowa, Ohio, Virginia Occidental y Pensilvania se encontraban entre los puntos de datos en los Estados Unidos
Los investigadores concluyeron que no estaba claro si el aumento de la oxigenación tenía un efecto directo sobre la vida animal, o incluso si tenía un efecto pasivo al, por ejemplo, expandir el ecosistema rico en oxígeno. Por lo tanto, es difícil de resolver si la temperatura aumentala oxigenación u otra cosa sirvió como motor para la biodiversificación, pero los resultados mostraron que el oxígeno ciertamente se disparó durante los tiempos de algunos de los cambios más importantes.
"El oxígeno y la vida animal siempre han estado vinculados, pero la mayor parte del enfoque se ha centrado en cómo surgieron los animales", dijo Saltzman, profesor y director escolar de Ciencias de la Tierra en el estado de Ohio. "Nuestro trabajo sugiere que el oxígeno puede haber sidoigualmente importante para entender cómo los animales llegaron a ser tan diversos y abundantes "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Chuck Finder. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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