Dos nuevos estudios de la Universidad de Texas en Austin han mejorado significativamente la capacidad de los científicos para predecir la fuerza y la duración de las sequías causadas por La Niña, un patrón de enfriamiento recurrente en el Océano Pacífico tropical. Sus hallazgos, que predicen que la corrienteEs probable que La Niña se extienda a un segundo año, podría ayudar a los científicos a saber con años de anticipación cómo se espera que evolucione un evento particular de La Niña.
"Algunos eventos de La Niña duran dos años y predecirlos es extremadamente desafiante", dijo Pedro DiNezio, investigador asociado del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas UTIG.
Los estudios fueron publicados en noviembre en la revista Cartas de investigación geofísica . DiNezio y el investigador asociado de UTIG Yuko Okumura fueron autores en ambos estudios y colaboraron con científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR. UTIG es una unidad de investigación de la Facultad de Geociencias UT Jackson.
El sur de los Estados Unidos, incluidas partes del este de Texas, regularmente experimenta inviernos cálidos y secos causados por La Niña. Por lo tanto, predecir la evolución de La Niña, particularmente su duración, es clave.
El primer estudio, dirigido por Okumura, mostró que el impacto de La Niña en la circulación atmosférica y la sequía en el sur de los EE. UU. Se vuelve más fuerte en el segundo año. Esto es a pesar del debilitamiento del enfriamiento de La Niña en el Pacífico tropical en relación con el primer año.
"Esperábamos un impacto más débil en el segundo año, pero resultó ser lo contrario", dijo Okumura. "A pesar de ser más débil en el segundo año, La Niña parece tener un mayor impacto".
Okumura descubrió que esta paradoja es causada por cambios sutiles en el patrón de enfriamiento del Pacífico tropical. Durante el segundo año, el enfriamiento se debilita en una banda estrecha a lo largo del ecuador, pero se vuelve más amplio. El enfriamiento más amplio parece ser más efectivo para influir en la atmósferalejos del Pacífico tropical, según el análisis de observaciones históricas.
"Predecir si La Niña durará varios años es esencial para saber cuánto durará la sequía", dijo Okumura.
El segundo estudio, dirigido por DiNezio, utilizó un modelo climático desarrollado en NCAR para predecir que una Niña en curso que comenzó en 2016 se extenderá a su segundo año este próximo invierno. El modelo pone la probabilidad de que tal evento ocurra en 60al 80 por ciento
DiNezio y Okumura habían descubierto previamente que una Niña tiene más probabilidades de durar dos años cuando está precedida por un fuerte El Niño, su contraparte cálida. Por lo tanto, cuando ocurrió un evento récord de El Niño hace solo dos años,anticiparon que podría llevar a una La Niña de dos años. DiNezio usó el modelo desarrollado en NCAR para probar esta idea.
Para respaldar sus predicciones, probaron si el modelo podría haber predicho eventos anteriores de La Niña de dos años que ocurrieron después de un fuerte El Niño. Confiaron particularmente en el modelo cuando vieron que predijo la La Niña de tres años después del1997 El Niño, un evento récord en ese momento.
Hasta ahora, parece que la predicción del modelo NCAR está en el dinero. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA anunció la semana pasada que las condiciones oceánicas en el Pacífico tropical están comenzando a mostrar signos de que La Niña está en camino para unsegundo año.
DiNezio y Okumura estarán atentos a La Niña de este año mientras buscan predecir mejor sus impactos en todo el mundo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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