Los organismos oceánicos del tamaño de una moneda de diez centavos que se cree que pastan en cualquier partícula en su camino en realidad son comedores quisquillosos, y su proceso de filtración de alimentos puede ser vital para la forma en que los materiales orgánicos se distribuyen desde las aguas superficiales hasta el fondo del océano.
Esas conclusiones provienen de tres estudios, que involucraron buceo en diferentes lugares y videografía de alta velocidad en el laboratorio, por un estudiante de doctorado de la UO.
La investigación, dirigida por Keats Conley, quien obtuvo su doctorado en julio, reescribe lo que se sabe sobre los apendicularianos, dijo la bióloga marina de la UO Kelly Sutherland. Estos animales abundantes, pequeños, gelatinosos, con un tronco y una cola, se parecen a los renacuajos.son conocidos por convertir su propio moco en casas que los envuelven para filtrar presas microscópicas.
Hasta que se desplieguen sus casas mucosas, sus cuerpos diminutos, de menos de media pulgada de largo, son difíciles de ver.
"Solíamos pensar en estas criaturas como pastores pasivos, pero ahora sabemos que en realidad son bastante selectivas en lo que consumen", dijo Sutherland, quien fue el mentor de Conley. "Cuando se trata de material de ciclismo en el océano, estoslos organismos son el FedEx del flujo. Son vectores a través de los cuales el material se mueve desde las capas superiores a las capas más profundas del océano ".
En lugar de ser pastores generales, como se suponía desde hace tiempo, Conley y Sutherland informaron que la forma de las partículas de las presas es importante. En el diario PLOS UNO se demostró que las presas en forma de varilla tienen menos probabilidades de ser pastadas que las presas esféricas de volumen similar. Estas últimas se adhieren fácilmente a los filtros externos e internos de la casa mucosa y tienen más dificultades para llegar a la boca del animal.
en el diario Limnología y Oceanografía , Conley, Sutherland y sus colegas de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Bergan en Noruega descubrieron que las partículas más pequeñas son más propensas a adherirse a la mucosidad y nunca llegan a la boca.
También descubrieron que el ciclo de la cola del animal atrae agua hacia la casa mucosa y ayuda a desalojar las partículas atrapadas creando pulsos.
Los apendicularianos segregan mucosidad de sus troncos para construir sus estructuras en forma de casa, hasta 40 nuevas diariamente, dijo Conley. Otros microbios usan las casas desechadas después de que se hunden en el fondo del océano, donde se sabe que proporcionanalimento para criaturas de aguas profundas.
"Los apendicularistas inflan sus casas golpeando sus colas y viven dentro de ella. Es como una estructura esférica en forma de burbuja. Es una de las estructuras extracelulares más complejas hechas por un organismo individual", dijo.
Conley se enamoró de los apendicularianos, dijo, después de verlos mientras buceaba en Francia en un esfuerzo fallido por encontrar salps durante un proyecto con Sutherland y científicos de Israel, Francia y Alemania.
Ese esfuerzo fue en otra dirección, eventualmente conduciendo a un papel Microbiología de la naturaleza que mostró que las propiedades superficiales de los microbios son importantes para los apendicularianos. Una superficie similar al teflón en las bacterias SAR11 no se adhiere a las casas mucosas, lo que probablemente permite que estas bacterias abundantes en el océano se deslicen a través de los filtros mucosos para evitar la depredación.
Si bien los apendicularianos son comunes en todos los océanos, han sido poco estudiados, dijo Sutherland, profesor asistente de biología en el Clark Honors College y miembro del Instituto de Biología Marina e Instituto de Ecología y Evolución de Oregon.
"Ahora estamos arrojando luz sobre la biología básica de estos organismos y su importancia en estas redes alimentarias marinas", dijo. "Han sido difíciles de examinar porque son frágiles y difíciles de mantener en un laboratorio".
Conley pasó mucho tiempo en el laboratorio grabando en video a las apendicularias mientras tomaban grandes cantidades de agua llena de partículas. Más tarde, las observó con aumento.
"Nuestro momento ah-ha llegó con solo mirar el video", dijo Conley. "Nos dimos cuenta de que estábamos viendo cosas sobre cómo funcionaba su proceso de filtración que nadie había visto antes".
El enfoque de Conley, dijo Sutherland, proporcionó la vista más cercana jamás capturada de los apendicularianos y sus casas de moco.
"Estas estructuras de casas tienen una complejidad que es realmente difícil de describir", dijo Sutherland. "Incluso para las personas en la comunidad oceanográfica que están interesadas en esta línea de investigación y saben lo que es un apendicular, no conocen los fundamentossobre cómo funcionan "
Si bien se sabe que las casas de moco tienen sistemas de filtrado doble, la investigación de Conley se centró solo en el sistema de filtro de concentración de alimentos. Las casas se descartan y se reemplazan a medida que el animal crece y el filtro se obstruye.
"Estas son criaturas increíbles", dijo Conley. "Construyen constantemente estas casas que necesitan alimentar y luego las descartan. Sirven como un mecanismo importante para la transferencia de carbono en el océano".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oregon . Original escrito por Jim Barlow. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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