Un pequeño asteroide recientemente descubierto, o tal vez un cometa, parece haberse originado desde fuera del sistema solar, viniendo de otro lugar de nuestra galaxia. De ser así, sería el primer "objeto interestelar" en ser observado yconfirmado por astrónomos
Este objeto inusual, por ahora designado A / 2017 U1, tiene menos de un cuarto de milla 400 metros de diámetro y se mueve notablemente rápido. Los astrónomos están trabajando urgentemente para apuntar telescopios alrededor del mundo y en el espacio en este momentoobjeto notable. Una vez que estos datos se obtienen y analizan, los astrónomos pueden saber más sobre el origen y posiblemente la composición del objeto.
A / 2017 U1 fue descubierto el 19 de octubre por el telescopio Pan-STARRS 1 de la Universidad de Hawai en Haleakala, Hawai, durante el curso de su búsqueda nocturna de objetos cercanos a la Tierra para la NASA. Rob Weryk, investigador postdoctoral en la Universidaddel Instituto de Astronomía de Hawaii IfA, fue el primero en identificar el objeto en movimiento y enviarlo al Minor Planet Center. Posteriormente, Weryk buscó en el archivo de imágenes Pan-STARRS y descubrió que también estaba en imágenes tomadas la noche anterior, pero inicialmente noidentificado por el procesamiento del objeto en movimiento.
Weryk se dio cuenta de inmediato de que era un objeto inusual. "Su movimiento no podía explicarse utilizando un asteroide del sistema solar normal o una órbita de cometa", dijo. Weryk contactó a Marco Micheli, un graduado de IfA, que tuvo la misma comprensión usando su propio seguimiento ...imágenes tomadas en el telescopio de la Agencia Espacial Europea en Tenerife en las Islas Canarias. Pero con los datos combinados, todo tenía sentido. Dijo Weryk, "Este objeto vino de fuera de nuestro sistema solar".
"Esta es la órbita más extrema que he visto", dijo Davide Farnocchia, científico del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra CNEOS de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California. "Está yendo extremadamente rápidoy en una trayectoria tal que podemos decir con confianza que este objeto está saliendo del sistema solar y no regresando "
El equipo de CNEOS trazó la trayectoria actual del objeto e incluso miró hacia su futuro. A / 2017 U1 vino de la dirección de la constelación de Lyra, navegando a través del espacio interestelar con un rápido clip de 15.8 millas 25.5 kilómetros por segundo.
El objeto se acercó a nuestro sistema solar desde casi directamente "encima" de la eclíptica, el plano aproximado en el espacio donde los planetas y la mayoría de los asteroides orbitan alrededor del Sol, por lo que no tuvo ningún encuentro cercano con los ocho planetas principales durante su caída hacia elSol. El 2 de septiembre, el pequeño cuerpo cruzó bajo el plano eclíptico justo dentro de la órbita de Mercurio y luego se acercó más al Sol el 9 de septiembre. Tirado por la gravedad del Sol, el objeto hizo girar una horquilla debajo de nuestro sistema solar., pasando bajo la órbita de la Tierra el 14 de octubre a una distancia de aproximadamente 15 millones de millas 24 millones de kilómetros, aproximadamente 60 veces la distancia a la Luna. Ahora se ha disparado por encima del plano de los planetas y, viajando a 27millas por segundo 44 kilómetros por segundo con respecto al Sol, el objeto se está acelerando hacia la constelación de Pegaso.
"Hace tiempo que sospechamos que estos objetos deberían existir, porque durante el proceso de formación de planetas se debería expulsar una gran cantidad de material de los sistemas planetarios. Lo más sorprendente es que nunca antes habíamos visto pasar objetos interestelares", dijo KarenMeech, astrónomo del IfA especializado en cuerpos pequeños y su conexión con la formación del sistema solar.
El cuerpo pequeño ha recibido la designación temporal A / 2017 U1 por el Minor Planet Center MPC en Cambridge, Massachusetts, donde se recopilan todas las observaciones de cuerpos pequeños en nuestro sistema solar, y ahora los que están de paso,El director del MPC, Matt Holman, dijo: "Este tipo de descubrimiento demuestra el gran valor científico de los continuos estudios de campo amplio del cielo, junto con intensas observaciones de seguimiento, para encontrar cosas que de otro modo no sabríamos que están allí".
Dado que este es el primer objeto de su tipo descubierto, las reglas para nombrar este tipo de objeto deberán ser establecidas por la Unión Astronómica Internacional.
"Hemos estado esperando este día durante décadas", dijo el gerente de CNEOS Paul Chodas. "Hace mucho tiempo se teorizó que tales objetos existen, asteroides o cometas que se mueven entre las estrellas y ocasionalmente pasan a través de nuestro sistema solar, pero estoes la primera detección de este tipo. Hasta ahora, todo indica que es probable que sea un objeto interestelar, pero más datos ayudarían a confirmarlo ".
El Telescopio de Encuesta Panorámica y el Sistema de Respuesta Rápida Pan-STARRS es un observatorio de prospección de campo amplio operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. El Centro de Planetas Menores está alojado por el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y es un-nodo del nodo de cuerpos pequeños del sistema de datos planetarios de la NASA en la Universidad de Maryland http://www.minorplanetcenter.net/ .JPL alberga el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra CNEOS.Todos son proyectos del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, y elementos de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la agencia dentro de la Dirección de Misión Científica de la NASA.
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http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch
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