Los esfuerzos federales actuales para revivir la industria del carbón probablemente causarán más daño que bien a las frágiles comunidades de los Apalaches que hacen la transición del carbón como una fuente importante de empleo, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Indiana.
Basado en investigaciones que involucran grupos focales y entrevistas en Appalachia, el equipo de investigación llegó a estas conclusiones clave sobre una industria que ha visto caer el empleo en un 71 por ciento desde 1985 :
Las citas de dos participantes en grupos focales subrayan los hallazgos del estudio :
En referencia al declive de la industria del carbón, un ex minero de carbón dijo: "Puedo decirte lo que mi abuelo siempre decía: 'No importa cuántas veces golpees y patees a ese caballo muerto, no se está levantandoarar de nuevo '"
Otro participante dijo: "Estoy empezando a ver un entusiasmo real, particularmente entre los jóvenes de pequeñas comunidades en West Virginia, para comenzar a buscar algo más allá, algo más allá del carbón".
Los investigadores realizaron entrevistas con ex mineros del carbón, líderes religiosos, expertos en desarrollo económico y muchos otros en Virginia, Kentucky y Virginia Occidental. Las discusiones de los grupos focales se llevaron a cabo en Williamson y Gante, Virginia Occidental, e incluyeron mineros que habían sido despedidos, sus familias, trabajadores minoristas a tiempo parcial y otros. Las entrevistas y los grupos focales se realizaron en julio de 2016.
Uno de los mayores desafíos que enfrentan las comunidades del carbón, además de la necesidad de desarrollar nuevas oportunidades económicas, es superar la cultura profundamente arraigada del carbón que ha definido la vida de los residentes y las comunidades completas durante generaciones.
"Encontramos evidencia sustancial de que las comunidades de carbón de los Apalaches están trabajando para deshacerse de la cultura del carbón y desarrollar nuevas oportunidades y una concepción evolutiva de la identidad basada en estas oportunidades", dijo la investigadora Sanya Carley, de la Escuela de Asuntos Públicos y Ambientales de IU.
Los investigadores creen que sus hallazgos tienen aplicación fuera del país del carbón. Muchas comunidades en otras partes del país también están lidiando con una transición de los combustibles fósiles a las fuentes de energía renovables.
"La transición energética tendrá impactos desiguales para las personas y las comunidades, y es fundamental que desarrollemos estrategias para ayudar a los más afectados", dijo el investigador de SPEA David Konisky, coautor del estudio.
Carley, Konisky y Tom Evans, del departamento de geografía de la Facultad de Artes y Ciencias de IU, publicaron sus hallazgos, "Adaptación, cultura y transición energética en el país del carbón estadounidense", en la revista revisada por pares Investigación energética y ciencias sociales .
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Materiales proporcionados por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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