Los niveles de mercurio en el bacalao de Oslofjord han aumentado en los últimos 30 años, a pesar de la reducción de las emisiones de este elemento tóxico. En el mismo período, el tamaño promedio del bacalao muestreado ha aumentado. Los niveles elevados de mercurio son simplemente el resultado debacalao más grande?
El uso histórico y las emisiones de mercurio han provocado su fuga al medio ambiente, y el mercurio ha llegado al bacalao de Oslofjord. El mercurio tiene efectos tóxicos en el sistema nervioso y puede tener impactos negativos en las habilidades motoras finas, las habilidades cognitivas,atención y memoria.
El Instituto Noruego de Investigación del Agua NIVA ha estado monitoreando los niveles de mercurio en el bacalao de Oslofjord desde 1984, y ahora un grupo de investigadores puede presentar las últimas noticias sobre los peces en un artículo de investigación recientemente publicado. Este artículo puede descubrir elrazones detrás del misterioso aumento de mercurio en los últimos treinta años.
más mercurio
En varios estudios, los investigadores han estado investigando los procesos por los cuales el mercurio se absorbe en la vida silvestre. Uno podría pensar que los niveles de mercurio en la vida silvestre se redujeron en los últimos años, considerando que se reduce la deposición de mercurio en el sudeste de Noruega.
Pero las precipitaciones más intensas han aumentado el lavado de las sustancias de humus en las aguas continentales, y en esos ambientes el mercurio posiblemente se ha vuelto más disponible para la absorción en los organismos, por procesos que los investigadores aún no comprenden completamente. Teóricamente, esto podría contribuir alos cambios también observados en el bacalao de Oslofjord.
Otra explicación para los niveles elevados de mercurio podría ser un cambio en la dieta del bacalao hacia presas más contaminadas. Desafortunadamente, no hay datos históricos de presas disponibles para comparar. El investigador de la NIVA, Anders Ruus, todavía cree que se han acercado a una respuesta.
"Nuestros análisis indican que cerca de un tercio de la variación en la concentración de mercurio se explica únicamente por la variación en la longitud del pescado", dice Ruus.
Por lo tanto, parece que un tamaño de pez más grande causa niveles más altos de mercurio.
"La longitud promedio del bacalao de Oslofjord muestreado ha aumentado en las últimas décadas, y esta podría ser la explicación principal del aumento pronunciado en los niveles de mercurio. Cuando corregimos los datos para la longitud de los peces, no hubo un aumento significativo en las concentraciones de mercurio"
Ama las proteínas
El concepto de organismos más grandes y antiguos que tienen niveles más altos de ciertos tóxicos está bien establecido en el campo de la toxicología. Se llama bioacumulación: un tóxico se absorbe más fácilmente a través del alimento que excretado, y con el tiempo, el tóxico se acumula en elorganismo.
El mercurio puro no se absorbe fácilmente en los organismos; pero en entornos acuáticos donde no hay oxígeno, los microbios pequeños pueden transformar el mercurio en metilmercurio. Esta sustancia se une fácilmente a las proteínas.
Mediante este mecanismo, el mercurio ingresa a la cadena alimentaria, y la concentración se acumula para cada nivel en la cadena. El compuesto se almacena en tejido rico en proteínas como los músculos, que es la parte del bacalao que los humanos prefieren comer. Por estoruta, los humanos también están expuestos.
¿Por qué el bacalao es más grande?
Hay dos posibles explicaciones de por qué el bacalao de Oslofjord es más grande: o ha habido un cambio en la población de bacalao, o ha habido un cambio en los métodos de muestreo para pescar bacalao más grande.
"Las encuestas de redes de cerco en el Oslofjord interior han demostrado que el reclutamiento de bacalao ha sido bajo desde principios de la década de 2000. En 2014 no se observó ningún pez joven", dice Ruus.
Se desconoce la razón de estos cambios en la población de bacalao, y esto debe investigarse más a fondo.
Pero el hecho de que haya una tolerancia para la longitud del pez en el protocolo para seleccionar peces podría hacer que los análisis muestren una tendencia que no es necesariamente real.
"Desde que comenzamos a monitorear a mediados de los años ochenta, ha habido un número creciente de parámetros químicos para analizar, lo que exige un muestreo de más tejido por pez. Como existe una tolerancia para la longitud del pez en el protocolo, no podemos excluir elposibilidad de un sesgo hacia el muestreo de más peces más grandes, incluso si se han seguido todas las pautas ", explica Ruus.
De todos modos, la longitud no puede ser el único factor que causa el aumento de mercurio, enfatiza Ruus. Se necesita más investigación para investigar otros factores explicativos.
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Materiales proporcionado por Instituto Noruego de Investigación del Agua NIVA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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