El último antepasado común de los simios y los humanos sigue siendo un animal misterioso. El Dr. Mark Grabowski del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tübingen junto con su colega el Profesor William L. Jungers de la Universidad de Stony Brook, NewYork, abre nuevos caminos al evaluar el tamaño e inferir la forma de vida de esta criatura desconocida y sus antepasados.Usando masas corporales promedio y estimada para una amplia muestra de humanos, simios y otros primates vivos y fósiles y nuevos métodos comparativos, elLos investigadores reconstruyen la evolución de la masa corporal durante y antes del linaje humano.
Hasta ahora a menudo se suponía que el último antepasado común de todos los simios y humanos era del tamaño de un chimpancé, y una serie de antepasados del tamaño de un chimpancé se remontaba hasta el primer simio ancestral. Por el contrario, los hallazgos deEste nuevo estudio sugiere que el antepasado de todos los simios vivía en un ambiente que favorecía un tamaño similar al gibón, un simio de aproximadamente cinco kilogramos. Este cambio de perspectiva tiene una gama de implicaciones biológicas. El nuevo estudio será publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
El árbol genealógico es complejo, pero fragmentario
Los hominoides, incluidos todos los simios y humanos, se separaron del linaje que condujo a los monos del Viejo Mundo hace unos 25 millones de años. El linaje que condujo a los gibones fue el primer hominoide en separarse del grupo que condujo a los grandes simiosy los humanos, hace unos 17 millones de años. Los siguientes fueron los orangutanes, seguidos por los gorilas, con los chimpancés y los linajes humanos que se separaron entre sí al final. De los fósiles, los investigadores conocen una deslumbrante diversidad de simios extintos y especies humanas que alguna vez existieron.complejo, pero fragmentario. El aspecto de un antepasado específico y cómo vivía solo se puede determinar indirectamente.
En su nuevo estudio, Mark Grabowski y William Jungers se concentraron en la estimación de la masa corporal, una característica que afecta a casi todos los aspectos de la biología de un animal, como los requisitos de energía, la dieta, la locomoción y el comportamiento "."Necesitamos tener una idea de su masa corporal", explica Mark Grabowski. Los investigadores han incorporado datos de especies fósiles y aún vivas de simios, humanos y una amplia gama de primates de América del Sur, África, Europa y Asia.
El comportamiento de colgar y balancearse evolucionó a una masa corporal pequeña
"Según nuestro análisis, el último ancestro común de simios y humanos vivió en condiciones que se ajustan mejor al tamaño de un gibón", informa Grabowski. Si este resultado es correcto, los gibones no son un linaje enano, como ha sido frecuentementeUn tamaño similar al gibón tiene una serie de consecuencias para los modelos existentes de evolución de simios. Por ejemplo, comúnmente se cree que los primeros hominoides desarrollaron una locomoción suspendida y columpiada en los árboles debido a un aumento en el tamaño del cuerpo, donde también estabanes pesado caminar sobre las ramas como la mayoría de los primates todavía lo hacen. Ahora parece que el columpio y el balanceo surgieron primero e independientemente de un aumento posterior en la masa corporal ". Este nuevo comportamiento locomotor podría haber sido parte de una carrera armamentista con monos porrecursos frutales, con un aumento posterior en el tamaño del cuerpo que es otro paso en esta carrera ", explica Grabowski.
El aumento de tamaño no era una línea recta
El ancestro común de los humanos y los chimpancés vivió hace unos 7 millones de años. Esta criatura, Grabowski y Jungers están de acuerdo con las sugerencias anteriores, tenía la masa corporal aproximada de un chimpancé. "Pero nuestro estudio es el primero en probar esto en forma cuantitativamoda ", dice Grabowski." También parece que los primeros humanos, como miembros del género Australopithecus , en realidad eran en promedio más pequeños que sus antepasados y este tamaño más pequeño continuó hasta la llegada de Homo erectus . "En otras palabras, parece haber una disminución en el tamaño total del cuerpo dentro de nuestro linaje, en lugar de que el tamaño simplemente permanezca igual o simplemente se haga más grande.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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