Las erupciones volcánicas explosivas en los trópicos pueden conducir a eventos de El Niño, esos notorios períodos de calentamiento en el Océano Pacífico con dramáticos impactos globales en el clima, según un nuevo estudio.
Enormes erupciones desencadenan eventos de El Niño al bombear millones de toneladas de dióxido de azufre a la estratosfera, que forma una nube de ácido sulfúrico, que refleja la radiación solar y reduce la temperatura promedio de la superficie global, según el estudio realizado por Alan Robock, unProfesor distinguido en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.
El estudio, publicado en línea hoy en Comunicaciones de la naturaleza , usé simulaciones sofisticadas de modelos climáticos para mostrar que El Niño tiende a alcanzar su punto máximo durante el año después de grandes erupciones volcánicas como la del Monte Pinatubo en Filipinas en 1991.
"No podemos predecir erupciones volcánicas, pero cuando suceda la próxima, podremos hacer un trabajo mucho mejor prediciendo las próximas temporadas, y antes de Pinatubo realmente no teníamos idea", dijo Robock, quien tieneun doctorado en meteorología: "Todo lo que necesitamos es un número: la cantidad de dióxido de azufre que ingresa a la estratosfera, y se puede medir con satélites el día después de una erupción".
La Oscilación del Sur de El Niño ENOS es el principal modo de variabilidad climática periódica de la naturaleza. Presenta anomalías de la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico central y oriental. Los eventos ENSO que consisten en El Niño o La Niña, un período de enfriamiento se desarrollan cada tresa siete años y generalmente alcanzan su punto máximo al final del año calendario, causando impactos mundiales en el clima al alterar la circulación atmosférica, señala el estudio.
Los fuertes eventos de El Niño y la cizalladura del viento típicamente suprimen el desarrollo de huracanes en el Océano Atlántico, dice la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Pero también pueden conducir a niveles elevados del mar y potencialmente dañinos para la temporada de frío y las tormentas a lo largo de la costa este,entre muchos otros impactos.
Los datos de temperatura de la superficie del mar desde 1882 documentan grandes patrones similares a los de El Niño después de cuatro de las cinco grandes erupciones: Santa María Guatemala en octubre de 1902, el Monte Agung Indonesia en marzo de 1963, El Chichón México en abril de 1982 yPinatubo en junio de 1991.
El estudio se centró en la erupción del Monte Pinatubo porque es la tropical más grande y mejor documentada en el período de la tecnología moderna. Expulsó alrededor de 20 millones de toneladas de dióxido de azufre, dijo Robock.
El enfriamiento en África tropical después de las erupciones volcánicas debilita el monzón de África occidental y genera anomalías de vientos del oeste cerca del ecuador sobre el Pacífico occidental, según el estudio. Las anomalías se amplifican por las interacciones aire-mar en el Pacífico, lo que favorece un fenómeno de El Niño-como respuesta
Las simulaciones del modelo climático muestran que las erupciones tipo Pinatubo tienden a acortar La Niñas, alargar El Niño y conducir a un calentamiento inusual durante los períodos neutrales, según el estudio.
Si hay una gran erupción volcánica mañana, Robock dijo que podría hacer predicciones para las temperaturas estacionales, las precipitaciones y la aparición de El Niño el próximo invierno.
"Si eres un agricultor y estás en una parte del mundo donde El Niño o la falta de uno determina la cantidad de lluvia que recibirás, puedes hacer planes con anticipación para qué cultivos crecer, segúnla predicción para la precipitación ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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