Mercurio, nuestro vecino planetario más pequeño, tiene muy poco para llamar a una atmósfera, pero tiene un patrón climático extraño: lluvias de micro meteoritos por la mañana.
El modelado reciente junto con los resultados publicados previamente de la nave espacial MESSENGER de la NASA, abreviatura de Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging, una misión que observó Mercury de 2011 a 2015, ha arrojado nueva luz sobre cómo ciertos tipos de cometas influyen en elEl bombardeo desigual de la superficie de Mercurio por pequeñas partículas de polvo llamadas micrometeoroides. Este estudio también dio una nueva visión de cómo estas lluvias de micrometeoroides pueden dar forma a la atmósfera muy delgada de Mercurio, llamada exosfera.
La investigación, dirigida por Petr Pokorný, Menelaos Sarantos y Diego Janches del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, simuló las variaciones en los impactos de meteoritos, revelando patrones sorprendentes en el momento en que ocurren los impactos del día. Estos hallazgos se informaron en el Letras del diario astrofísico el 19 de junio de 2017
"Las observaciones de MESSENGER indicaron que el polvo debe llegar predominantemente a Mercurio desde direcciones específicas, por lo que nos propusimos probar esto con modelos", dijo Pokorný. Esta es la primera simulación de impactos de meteoritos sobre Mercurio. "Simulamos meteoritos en elsistema solar, particularmente los que se originan en los cometas, y les permiten evolucionar con el tiempo ".
Hallazgos anteriores basados en datos del Espectrómetro Ultravioleta y Visible del MENSAJERO revelaron el efecto de los impactos de meteoritos en la superficie de Mercurio a lo largo del día del planeta. La presencia de magnesio y calcio en la exosfera es mayor en los albores de Mercurio, lo que indica que los impactos de meteoritos son más frecuentesen cualquier parte del planeta que esté experimentando el amanecer en un momento dado.
Esta asimetría al amanecer-anochecer se crea por una combinación del largo día de Mercurio, en comparación con su año, y el hecho de que muchos meteroides en el sistema solar viajan alrededor del Sol en la dirección opuesta a los planetas. Debido a que Mercurio gira muy lentamente,- una vez cada 58 días terrestres, en comparación con un año de Mercurio, un viaje completo alrededor del Sol, que dura solo 88 días terrestres - la parte del planeta al amanecer pasa un tiempo desproporcionadamente largo en el camino de una de las principales poblaciones del sistema solarde micrometeoroides. Esta población, llamada meteoroides retrógrados, orbita alrededor del Sol en la dirección opuesta a los planetas y comprende piezas de cometas desintegrados de largo período. Estos meteroides retrógrados viajan contra el flujo del tráfico planetario en nuestro sistema solar, por lo que sus colisiones con planetas- Mercurio, en este caso, golpeó mucho más fuerte que si viajaran en la misma dirección.
Estas colisiones más difíciles ayudaron al equipo a identificar aún más la fuente de los micrometeoroides que golpeaban la superficie de Mercurio. Los meteroides que originalmente provenían de asteroides no se moverían lo suficientemente rápido como para crear los impactos observados. Solo los meteoritos creados a partir de dos tipos determinados de cometas:- La familia Júpiter y el tipo Halley - tenían la velocidad necesaria para igualar las obseravaciones.
"La velocidad de los meteoritos cometarios, como el tipo Halley, puede exceder las 224,000 millas por hora", dijo Pokorný. "Los meteoritos de los asteroides solo impactan a Mercurio a una fracción de esa velocidad".
Los cometas de la familia Júpiter, que están influenciados principalmente por la gravedad de nuestro planeta más grande, tienen una órbita relativamente corta de menos de 20 años. Se cree que estos cometas son pequeñas piezas de objetos que se originan en el Cinturón de Kuiper, donde Plutón orbita. El otroLos cometas, los cometas tipo Halley, tienen una órbita más larga que dura más de 200 años. Provienen de la Nube de Oort, los objetos más distantes de nuestro sistema solar, más de mil veces más lejos del Sol que la Tierra.
Las distribuciones orbitales de ambos tipos de cometas los convierten en candidatos ideales para producir los pequeños meteoritos que influyen en la exosfera de Mercurio.
Pokorný y su equipo esperan que sus hallazgos iniciales mejoren nuestra comprensión de la velocidad a la que los micrometeoroides basados en cometas impactan a Mercurio, mejorando aún más la precisión de los modelos de Mercurio y su exosfera.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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