Conocido por su riqueza en biodiversidad, las Islas del Caribe ahora están agregando dos nuevas especies de árboles cazadores de pájaros a su lista de tesoros botánicos. Comúnmente conocidos como árboles cazadores de pájaros, las especies cuyas frutas maduras son pegajosas y se pueden pegar aaves, son de la familia de las cuatro en punto Nyctaginaceae y solo se encuentran en Puerto Rico.
bautizado Pisonia horneae y Pisonia roqueae por los autores Marcos A. Caraballo-Ortiz, candidato a doctorado en la Universidad Estatal de Pensilvania, EE. UU. Y Jorge C. Trejo-Torres, investigador del Instituto para la Conservación Regional en Florida, EE. UU., Los dos árboles inusuales fueron nombrados para honrar a los no reconocidosEl trabajo de dos mujeres extraordinarias y autónomas que dedicaron décadas a proyectos educativos en botánica. La investigación fue publicada en la revista de acceso abierto. Phytokeys .
"Encontrar organismos grandes nuevos para la ciencia en una isla relativamente pequeña y bien estudiada parece inverosímil, pero este reciente nombramiento de los dos grandes árboles de Puerto Rico demuestra que las exploraciones en la naturaleza y los museos aún pueden producir novedades emocionantes", explica Trejo-Torres.
Los dos nuevos árboles pertenecen a un género extraordinario Pisonia , que contiene plantas raras, principalmente conocidas por la capacidad de enredar a las aves con sus frutos pegajosos, lo que inspiró el nombre común "cazador de pájaros" utilizado en la región del Pacífico.La característica de los dos nuevos árboles también son troncos hinchados que se envuelven sobre las rocas que se asemejan a una pata de elefante con dedos de los pies.
"Las aves son los principales agentes de dispersión de los árboles de Pisonia, transportan las frutas pegajosas pegadas a sus plumas a islas distantes. Sin embargo, a veces estas frutas pueden atrapar demasiado e incluso matan a las aves, como se ve en los documentales", comenta el autor principal, Caraballo-Ortiz. "Hasta ahora, no sabemos de casos en que las aves hayan quedado atrapadas por los frutos pegajosos de la nueva especie, pero los estudios futuros explorarán esta posibilidad"
uno de los árboles Pisonia horneae , está dedicado a Frances W. Horne 1873-1967, una ilustradora estadounidense que pasó 45 años pintando 750 acuarelas de plantas de Puerto Rico, de las cuales solo se publicó una pequeña fracción. El otro árbol, Pisonia roqueae , lleva el nombre de la Dra. Ana Roqué de Duprey 1853-1933, una educadora, escritora y sufragista puertorriqueña. Como etnobotánica aficionada, pasó más de tres décadas preparando un manuscrito destinado a hacer que la botánica fuera accesible para el generalpúblico, que nunca fue publicado.
"Parecía natural nombrar a las dos nuevas especies después de estas dos mujeres extraordinarias que pasaron décadas en grandes proyectos educativos destinados a divulgar el conocimiento botánico en Puerto Rico", explica Trejo-Torres. "Al igual que los dos grandes árboles no fueron reconocidos porHasta ahora, los enormes esfuerzos de estas dos mujeres, que dedicaron parte de sus vidas al trabajo botánico, no fueron reconocidos por la comunidad ".
"La relevancia científica de nombrar estos árboles es que prosperan en los bosques puertorriqueños, incluidas las montañas de Luquillo, que se encuentran entre las áreas mejor estudiadas del mundo. Ecologistas y conservacionistas dispersos en todo el mundo que trabajan activamente en los bosques puertorriqueños ylas plantas ahora tienen una actualización agradable y sorprendente para hacer en sus bases de datos ", concluyó Caraballo-Ortiz.
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