Un científico de la Universidad de Vermont y cuatro de sus estudiantes universitarios descubrieron 15 nuevas especies de arañas de "cara sonriente", y las nombraron después, entre otras, de David Attenborough, Barack Obama, Michelle Obama, Leonardo DiCaprio ySenador de Vermont Bernie Sanders.
No los encontrará en Washington, DC, Hollywood o Vermont, pero en las islas del Caribe y otros lugares del sur ahora puede echar un vistazo Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae y S. berniesandersi así como S. davidbowiei y S. leonardodicaprioi .
"Este fue un proyecto de investigación de pregrado", dice Ingi Agnarsson, experta en arañas y profesora de biología en UVM que dirigió el nuevo estudio. "Al nombrar estas arañas, los estudiantes y yo queríamos honrar a las personas que defendieron a los humanosderechos y advirtió sobre el cambio climático: líderes y artistas que promovieron enfoques sensibles para un mundo mejor "
El estudio fue publicado el 26 de septiembre en el Revista Zoológica de la Sociedad Linneana .
¿Por qué Bernie?
Hasta ahora, se creía que las arañas bellas, amarillas y de cara sonriente del género Spintharus, llamado así por un patrón de cara sonriente en su abdomen, tenían una especie extendida "desde el norte de América del Norte hasta el norte de Brasil".Agnarsson dice.
Sin embargo, cuando un equipo de investigación del Proyecto de Biogeografía del Caribe "CarBio", encabezado por Agnarsson y Greta Binford en Lewis & Clark College, examinó arañas de Jamaica, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y las Antillas Menores, Florida, Carolina del Sur, Costa Rica, México y Colombia, descubrieron que una especie extendida era en realidad muchas especies endémicas. Utilizando el trabajo genético de CarBio, y el minucioso trabajo de laboratorio y fotografía de los estudiantes de Vermont, el equipo, con el apoyo dela National Science Foundation - pudo identificar y describir formalmente quince nuevas especies. "Y si seguimos buscando, estamos seguros de que hay más", dijo Agnarsson.
Cada estudiante que ayudó a describir las arañas también pudo nombrar algunas de ellas, y algunas fueron nombradas por sus queridos miembros de la familia, "pero todas llamamos a la araña Bernie Sanders", dice Lily Sargeant, una de las estudiantes que trabajó enel proyecto, y quien se graduó de UVM el año pasado. "Todos tenemos un gran respeto por Bernie. Él presenta un sentimiento de esperanza".
"Esa especie de araña llevará el nombre de Bernie para siempre", dice Ben Chomitz, otro de los estudiantes investigadores.
"Nuestro tiempo en esta tierra es limitado", dice Lily Sargeant. "Pero creo que las ideas no son así. Espero que al nombrar a esa araña después de Bernie podamos recordar las ideas que tiene en este momento crucial".en la vida de nuestra nación "
Para la estudiante Chloe Van Patten, su proceso de denominación se remonta a lo que ella llama una "obsesión" de la escuela secundaria con el actor Leonardo DiCaprio. "Ya me enamoré, pero ahora que está involucrado en cuestiones ambientales, lo amo aún más".Así que llamé a una araña después de él con la esperanza de que si leía nuestro estudio ", dice el recién graduado de UVM," podría salir a cenar conmigo y hablar sobre el cambio climático ".
preocupaciones de conservación
Los científicos han conocido a la región del Caribe como un importante punto de acceso mundial para la diversidad biológica. El principal experto en arañas del género Spintharus en décadas anteriores, Herbert W. Levi 1921-2014, había concluido que las diferencias que observó en estoslas arañas en una amplia franja de geografía representaban la variación dentro de una especie. Pero las técnicas moleculares más nuevas implementadas por los líderes del proyecto, Agnarsson y Binford, muestran lo contrario. "Estas son especies crípticas", dice Agnarsson. "Como el trabajo del Dr. Levi claramente mostró,es difícil distinguirlos al observarlos ". Pero los datos de ADN son claros: estas arañas no se han cruzado, intercambiado genes, durante millones de años".
"Los pensamientos acerca de la conservación cambian dramáticamente cuando se pasa de tener una especie común y extendida a una endémica en, digamos, Jamaica que tiene necesidades de conservación muy específicas", dice Agnarsson.
"De repente, tenemos un aumento de quince veces en la diversidad en este grupo en particular, solo porque hicimos un estudio detallado", dice Agnarsson. "Eso nos dice algo sobre la biodiversidad en general. Cuanto más miramos, másdescubrir. "La biología de la conservación, señala el equipo, depende fundamentalmente de una buena taxonomía, ya que preservar una especie extendida es una tarea radicalmente diferente a proteger el hábitat preciso de una especie local genéticamente aislada.
Los estudiantes de Vermont vieron su trabajo de laboratorio bajo una luz cultural amplia. "Soy estadounidense de segunda generación y soy negra", dice Lily Sargeant. "Es a través de una diversidad de perspectivas que logramos innovación en ciencia yAprecio cuánto valoran los Obamas la diversidad ".
"Aquí está la cosa", dice el científico de UVM Ingi Agnarsson, "necesitamos comprender y proteger la biodiversidad en sus muchas formas, y nos sentimos obligados a reconocer a los líderes que entienden esto"
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Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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