Pocos padres quieren que sus hijos los escuchen discutir, pero como el conflicto es una parte normal de cualquier relación, puede ser difícil proteger a los pequeños de cada disputa.
Eso está bien, siempre y cuando los padres manejen los desacuerdos de manera constructiva, dice la investigadora de la Universidad de Arizona, Olena Kopystynska.
Kopystynska, un estudiante graduado en la Escuela Norton de Ciencias de la Familia y del Consumidor de la UA en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, estudia conflictos y resolución de conflictos. En un nuevo documento, de próxima publicación en el Revista de psicología familiar observa cómo la forma en que los padres manejan los conflictos entre ellos afecta sus estilos de crianza y la seguridad emocional que sienten sus hijos después de estar expuestos a conflictos entre sus padres.
El estudio de Kopystynska se enfoca en estilos constructivos versus destructivos de manejo de conflictos. En el manejo constructivo de conflictos, hay calma y respeto, a pesar de la diferencia de opinión; el conflicto se mantiene enfocado en un tema; y se avanza hacia una resolución. Cuando el conflicto esmanejado de manera destructiva, hay enojo y resentimiento, y el argumento a menudo se desvía del tema a cosas que pudieron haber sucedido en el pasado.
Kopystynska y sus colegas descubrieron que cuando incluso uno de los padres maneja el conflicto con una pareja de manera destructiva, puede hacer que los niños se sientan más inseguros emocionalmente sobre su vida familiar.
"Los niños son muy buenos para captar pequeños matices de cómo los padres interactúan entre sí, por lo que realmente importa cómo los padres expresan y manejan sus desafíos de la vida diaria porque eso determina la confianza de los niños en la estabilidad y seguridad de su familia", Kopystynska"Si los padres son hostiles el uno con el otro, incluso los niños de hasta 3 años pueden verse amenazados de que su familia se dirija hacia la disolución. Puede que no necesariamente puedan expresar sus inseguridades verbalmente, pero pueden sentirlo".
Los estresores pueden alimentar la lucha
El estudio de Kopystynska se basa en datos nacionales recopilados para el Proyecto Building Strong Families, dirigido a familias de bajos ingresos, una población que podría estar en alto riesgo de conflicto, dados los muchos factores estresantes asociados con las luchas financieras. Los padres en el estudio fueronen su mayoría solteros y acababan de concebir su primer hijo al comienzo de la recopilación de datos, que se realizó en tres oleadas.
Kopystynska se centró en la tercera ola de datos, recopilada cuando los niños en el estudio tenían 3 años. Las madres y los padres fueron encuestados en ese momento sobre sus percepciones de sus comportamientos de manejo de conflictos entre ellos, y cómo sus hijos reaccionan emocionalmente cuandoson testigos de conflictos entre sus padres. Si bien estudios similares se han basado solo en datos de madres, la inclusión de los padres ayuda a proporcionar una imagen más completa de lo que está sucediendo, dijo Kopystynska.
Kopystynska y sus coautores identificaron cuatro perfiles diferentes de las parejas encuestadas: parejas en las que ambos socios manejaban el conflicto de manera constructiva; parejas en las que ambos socios manejaban el conflicto de manera destructiva; parejas en las que la madre era más constructiva y el padre más destructivo; yparejas en las que el padre era más constructivo y la madre más destructiva.
Los investigadores analizaron más a fondo los comportamientos de crianza de apoyo y duros, medidos a través de observaciones directas de cada padre que interactúa por separado con su hijo. Los comportamientos de apoyo pueden incluir hacer declaraciones positivas, ser sensibles a las necesidades del niño e involucrar al niño en un estímulo cognitivomaneras. La crianza dura puede incluir comportamientos contundentes o intrusivos o expresiones de enojo e insatisfacción hacia el niño.
Los investigadores descubrieron que los estilos de crianza de los padres no parecían verse afectados por la forma en que manejaban el conflicto con sus parejas. En otras palabras, los padres interactuaban con sus hijos de manera similar en todos los perfiles. Sin embargo, las madres en el perfil en el que los padres manejaban el conflicto de manera constructivay las madres que manejan los conflictos de manera destructiva tienden a ser más duras con sus hijos que las madres en el perfil en el que ambos padres manejan los conflictos de manera constructiva.
En cuanto al impacto en la inseguridad emocional de los niños, los investigadores descubrieron que cuando uno de los padres manejó el conflicto de manera destructiva y el otro de manera constructiva, la inseguridad emocional de los niños fue más alta de lo que se informó para los niños cuyos padres manejaron el conflicto de manera constructiva.
"Lo que descubrimos es que cuando los padres usan un manejo constructivo de conflictos, los niños se sienten menos inseguros sobre su clima familiar, y cuando al menos uno de los padres argumenta destructivamente, hay algunos niveles de inseguridad sobre las relaciones familiares", dijo Kopystynska.
'Argumentando constructivamente'
Vale la pena señalar, dijo Kopystynska, que a pesar de una idea errónea común de que la mayoría de las familias de bajos ingresos están en riesgo de comportamientos disfuncionales, muy pocas parejas en el estudio fueron completamente destructivas en sus estilos de manejo de conflictos. De hecho, solo el 3 por ciento de las parejasen la muestra se incluyeron dos socios que manejaron el conflicto de manera destructiva, lo que sugiere que la mayoría de las parejas de la muestra participaron en patrones de conflicto saludables y positivos.
"A menudo existe la creencia de que si usted es una familia de bajos ingresos, probablemente tenga mucha disfunción, pero más del 50 por ciento de las parejas que miramos discutían de manera constructiva", dijo Kopystynska. "Teniendo en cuenta todo elestresores con los que están lidiando, la mayoría de ellos todavía tienen una buena relación funcional, al menos cuando se trata de conflictos "
El hecho de que el grupo en el que ambos padres discutían de manera destructiva fuera tan pequeño podría ayudar a explicar un hallazgo sorprendente del estudio de Kopystynska: que los niveles de inseguridad emocional eran más bajos para los hijos de estos padres. También podría contribuir a ese hallazgohecho de que esas parejas pueden haberse separado y estar físicamente separadas entre sí cuando se recopilaron los datos, lo que significa que los niños pueden no haber estado tan directamente expuestos a las interacciones de sus padres, dijo Kopystynska.
"Los padres que estaban en el grupo destructivo concordante tenían menos probabilidades de permanecer juntos, por lo que probablemente no estaban en el mismo hogar, por lo que los niños probablemente no estuvieron expuestos a ese conflicto interparental", dijo Kopystynska, cuyos coautores en el documentofueron miembros de la facultad de la UA Melissa Barnett y Melissa Curran, junto con Katherine Paschall de la Universidad de Texas, Austin.
En general, dijo Kopystynska, es importante que los padres sean conscientes de cómo interactúan entre sí y recuerden que el conflicto no necesariamente debe evitarse sino manejarse de una manera que haga que un niño se sienta menos amenazado.
"No todo conflicto es malo, se trata de cómo lo manejas", dijo Kopystynska. "Dado que los niños van a encontrar conflictos en el mundo real, la exposición a algún conflicto puede ser beneficiosa. Sin embargo, es realmente cómolos padres manejan ese conflicto que establece el tono de cómo se sienten seguros los niños, y puede promover aún más comportamientos similares de manejo de conflictos para cuando los niños se enfrentan a un conflicto propio "
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Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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