La artemisinina, un potente fármaco antipalúdico, ha sido ampliamente aclamado como un prometedor tratamiento alternativo contra el cáncer. Científicos de la Universidad Nacional de Singapur NUS recientemente demostraron que sus propiedades anticancerígenas podrían mejorarse 10 veces cuando se usa en combinacióncon ácido aminolaevulínico ALA, un fotosensibilizador o un medicamento que, al exponerse a la luz, conduce a la generación de radicales libres que pueden matar las células.
ALA se usa en terapia fotodinámica, en combinación con una fuente de luz especial, para tratar varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de piel y de próstata.
Un equipo dirigido por el Dr. Lin Qingsong del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias NUS, junto con el Dr. Wang Jigang y el profesor Shen Han-Ming del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina NUS Yong Loo Lin, descubrieron recientemente queLa combinación de artemisinina y ALA podría destruir las células de cáncer colorrectal y suprimir el crecimiento tumoral de manera más efectiva que la administración de artemisinina sola.
"La artemisinina y el ALA son medicamentos existentes que son bien tolerados por el cuerpo humano. Como tal, este prometedor tratamiento contra el cáncer podría tener menos efectos secundarios", explicó el Dr. Wang.
Los hallazgos del estudio fueron publicados en la revista científica Ciencia Central de ACS en julio de 2017
Comprender cómo la artemisinina mata las células cancerosas
El Dr. Lin dijo: "Se ha informado que la artemisinina posee actividades anticancerígenas en los últimos años, pero el mecanismo del medicamento no se conoce bien. En este estudio, encontramos que el mecanismo anticancerígeno de la artemisinina se parece a su acciónhacia los parásitos de la malaria "
El equipo de investigación había realizado previamente un estudio sobre el mecanismo antipalúdico de la artemisinina y su potente efecto antiparasitario. El estudio mostró que la artemisinina es activada por el hemo, un compuesto que contiene hierro que es un componente esencial de muchas proteínas biológicamente importantes comohemoglobina y muchas enzimas de la ruta metabólica. Los parásitos de la malaria dependen de la hemoglobina como alimento cuando residen en los glóbulos rojos. La digestión de la hemoglobina por los parásitos libera una gran cantidad de hemo, lo que lleva a la activación de la artemisinina en los parásitos, atacando múltiples proteínas que son esencialespor su supervivencia y así matarlos.
En este estudio reciente, los investigadores encontraron que las células cancerosas tienen niveles más altos de hemo en comparación con las células no cancerosas y una vía de biosíntesis de hemo elevada. Esto es probable porque las células cancerosas tienen tasas más altas de metabolismo y muchas enzimas de la vía metabólica.requieren hemo para sus actividades. Tras la activación por el hemo en las células cancerosas, la artemisinina ataca a más de 300 proteínas, muchas de las cuales son importantes para la supervivencia de las células cancerosas.
Nueva terapia combinada para el cáncer
Guiado por este mecanismo, el equipo también descubrió que la actividad anticancerígena de la artemisinina se puede mejorar aún más con la adición de ALA, un precursor de síntesis de hem clínicamente utilizado, para aumentar los niveles de hemo dentro de las células cancerosas. Los investigadores de NUS descubrieron que ALA co-tratamiento mejorado significativamente el efecto destructor de la artemisinina contra las células de cáncer colorrectal, mientras que la combinación de drogas tiene un efecto mínimo en las células no cancerosas.
El profesor Shen agregó: "Habiendo desarrollado una mejor comprensión de la actividad anticancerígena de la artemisinina en el cáncer colorrectal, también probaremos este tratamiento combinado en otros tipos de cáncer, como el cáncer de hígado".
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Materiales proporcionados por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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