La arena, que abarca kilómetros de playas, alfombrar vastos océanos y desiertos, es una metáfora visual de recursos ilimitados. Sin embargo, los investigadores en el diario de esta semana ciencia toma otra metáfora: arena en un reloj de arena, marcando el tiempo que se acaba
La arena es la base literal del desarrollo urbano en todo el mundo, un ingrediente clave del concreto, el asfalto, el vidrio y la electrónica. Es barato y fácil de extraer. Los científicos en los Estados Unidos y Alemania dicen que el fácil acceso ha generado una comprensión descuidadade los verdaderos costos globales de la extracción y el consumo de arena.
La extracción de arena en todo el mundo está vinculada a la erosión costera, la destrucción del hábitat y la propagación de especies invasoras. Los estanques de agua creados por la extracción de arena se convierten en lugares de reproducción para los mosquitos portadores de malaria. Las consecuencias negativas de la extracción no se sienten en elpunto de consumo, sino más bien en las regiones más pobres donde se extrae arena. Los beneficios tentadores del comercio de arena a gran escala generan el crimen organizado y el conflicto internacional. Hay indicios de que los intentos de regulación han inspirado ganancias más ilegales y sin escrúpulos.
La mayor preocupación, dicen los autores, es que el verdadero impacto y la economía de la extracción de arena ni siquiera se entiende claramente. Las anécdotas simples que han recibido cierta publicidad hacen que las soluciones claras no se puedan entregar en un solo lugar.Las transacciones de arena y el costo de obtener el recurso natural abarcan todo el mundo en una red de oferta, demanda y energía.
"Al igual que con muchos recursos naturales de los que depende el mundo, la arena es un ejemplo perfecto de transacciones que parecen simples, pero en realidad, son profundamente complejas y abundan en inequidad y riesgo", dijo el coautor Jianguo "Jack" Liu, MichiganRachel Carson, Cátedra de Sostenibilidad de la Universidad Estatal y directora del Centro para la Integración y Sostenibilidad de Sistemas "Se necesita un enfoque de sistema para evitar desastres y lograr la sostenibilidad de la arena".
La arena y la grava son el recurso más extraído del mundo, y como el agua, la arena cae en una categoría de recurso de "piscina común", lo que significa que es fácil de obtener y difícil de regular. Pero aunque algunas fuentes de arena se reponen, los autores del artículo señalan que la combinación actual de una demanda vertiginosa y una minería sin restricciones para satisfacer esa demanda es una receta para la escasez.
"La arena que se convierte en un recurso escaso es un tema emergente clave para el medio ambiente y la sociedad global, pero aún no se reconoce o comprende completamente", dijo la primera autora Aurora Torres, investigadora del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv yla Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg. "Clasificar arena adecuada como abundante o renovable no es la forma correcta de proceder a menos que las tasas de reposición coincidan o excedan las tasas de extracción. Desafortunadamente, el presupuesto global de arena aún falta. Hasta ahora, la investigación sobre temas de arenase ha fragmentado en gran medida y ha seguido principalmente las líneas disciplinarias convencionales "
Los autores, que también incluyen a Jodi Brandt en la Universidad Estatal de Boise y Kristen Lear en la Universidad de Georgia, señalan que lo más seguro es la evidente incertidumbre del suministro global de arena y los verdaderos costos de obtener arena ".La tragedia de los comunes de arena "enhebra la extracción de arena a través de los problemas ambientales y de sostenibilidad clave de la Tierra: transporte, comercio y la posibilidad de dañar tanto a las personas como a la naturaleza. El grupo está lanzando el primer esfuerzo internacional para examinar sistemáticamente el alcance de la oferta y la demanda de arena.
El panorama general de Sand necesita un escrutinio, dicen. Comprender lo que sucede en los lugares donde se extrae la arena, los lugares donde se usa la arena y los muchos puntos intermedios entre los cuales la pérdida, los beneficios o los daños de la experiencia están al alcance utilizando marcos de investigación como el teleacoplamiento, quepermite a los investigadores comprender las interacciones socioeconómicas y ambientales a lo largo de las distancias.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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