Diez naves espaciales, desde la Venus Express de la ESA hasta la Voyager-2 de la NASA, sintieron el efecto de una erupción solar mientras atravesaba el sistema solar mientras otros tres satélites observaban, proporcionando una perspectiva única de este evento meteorológico espacial.
Los científicos que trabajaban en el Mars Express de la ESA estaban ansiosos por investigar los efectos del encuentro cercano del Comet Siding Spring en la atmósfera del Planeta Rojo el 19 de octubre de 2014, pero en cambio encontraron lo que resultó ser la huella de un evento solar.
Si bien esto hizo que el análisis de cualquier efecto relacionado con los cometas fuera mucho más complejo de lo previsto, desencadenó uno de los mayores esfuerzos de colaboración para rastrear el viaje de una eyección de masa coronal interplanetaria, una CME, desde el sol hasta los confinesdel sistema solar exterior.
Aunque la Tierra en sí no estaba en la línea de fuego, varios satélites de observación del sol cerca de la Tierra, el Proba-2 de la ESA, el SOHO de la ESA / NASA y el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, habían presenciado una poderosa erupción solar unos días antes., el 14 de octubre de 2014.
El STEREO-A de la NASA no solo capturó imágenes del otro lado del sol con respecto a la Tierra, sino que también recopiló información in situ a medida que pasaba la CME.
Gracias a las ubicaciones fortuitas de otros satélites que se encuentran en la dirección del viaje del CME, tres orbitadores de Marte realizaron detecciones inequívocas: Mars Express de la ESA, MAVEN de la NASA y Mars Odyssey, y el Curiosity Rover de la NASA que operaba en la superficie del Planeta Rojo, Rosetta de la ESA en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, y la misión internacional Cassini en Saturno.
Incluso se encontraron pistas tan lejanas como New Horizons de la NASA, que se acercaba a Plutón en ese momento, y más allá a la Voyager-2. Sin embargo, a estas grandes distancias es posible que la evidencia de esta erupción específica se haya fusionado con el fondoviento solar.
"Las velocidades de CME con la distancia del sol no se comprenden bien, en particular en el sistema solar exterior", dijo Olivier Witasse, científico planetario de la Agencia Espacial Europea y autor principal del estudio publicado en Revista de investigación geofísica: física espacial , una revista de la American Geophysical Union. "Gracias a los tiempos precisos de numerosas mediciones in situ, podemos comprender mejor el proceso y transmitir nuestros resultados a modelos".
Las mediciones dan una indicación de la velocidad y dirección de viaje del CME, que se extendió en un ángulo de al menos 116 grados para llegar a Venus Express y STEREO-A en el flanco este, y la nave espacial en Marte y el cometa 67PChuryumov-Gerasimenko en el flanco occidental.
Desde un máximo inicial de aproximadamente 1000 kilómetros por segundo 621 millas por segundo estimado en el sol, Mars Express midió una fuerte caída a 647 kilómetros por segundo 402 millas por segundo tres días después, cayendo aún más a 550kilómetros por segundo 342 millas por segundo en Rosetta después de cinco días. Esto fue seguido por una disminución más gradual a 450-500 kilómetros por segundo 280-311 millas por segundo a la distancia de Saturno un mes desde el evento.
Los datos también revelaron la evolución de la estructura magnética de la CME, con los efectos que sintieron las naves espaciales durante varios días, lo que proporcionó información útil sobre los efectos del clima espacial en diferentes cuerpos planetarios. Las firmas en las diversas naves espaciales generalmente incluían un impacto inicial, un fortalecimientodel campo magnético y aumenta la velocidad del viento solar.
En el caso del Venus Express de la ESA, su paquete científico no se encendió porque Venus estaba "detrás" del sol visto desde la Tierra, lo que limitaba las capacidades de comunicación. Se infirió una leve indicación de que su rastreador de estrellas estaba abrumado por la radiación en el nivel esperadotiempo de paso.
Además, varias naves que llevan monitores de radiación - Curiosity, Mars Odyssey, Rosetta y Cassini - revelaron un efecto interesante y bien conocido: una disminución repentina de los rayos cósmicos galácticos. A medida que pasa una CME, actúa como una burbuja protectora, barriendo temporalmente los rayos cósmicos y protegiendo parcialmente el planeta o la nave espacial.
Se observó una caída de alrededor del 20 por ciento en los rayos cósmicos en Marte, uno de los más profundos registrados en el Planeta Rojo, y persistió durante aproximadamente 35 horas. En Rosetta, se observó una reducción del 17 por ciento que duró 60 horas., mientras que en Saturno la reducción fue levemente menor y duró unos cuatro días. El aumento en la duración de la depresión de los rayos cósmicos corresponde a una desaceleración de la CME y de la región más amplia sobre la que se dispersó a mayores distancias.
"La comparación de la disminución en la afluencia de rayos cósmicos galácticos en tres ubicaciones ampliamente separadas debido a la misma CME es bastante novedosa", dijo Witasse. "Si bien las observaciones de las CME en varias naves espaciales se han realizado en el pasado, es poco común dadas las circunstanciaspara ser tal para incluir a tantos repartidos por el sistema solar interior y exterior como este ".
"Finalmente, volviendo a nuestra observación original prevista del paso del Cometa Siding Spring en Marte, los resultados muestran la importancia de tener un contexto de clima espacial para comprender cómo estos eventos solares pueden influir o incluso enmascarar la firma del cometa en el planeta.atmósfera ", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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