Una técnica llamada "conexión a tierra eléctrica" puede moderar la exposición electromagnética de los bebés prematuros en la unidad de cuidados intensivos neonatales UCIN y mejorar sus resultados de salud, según los investigadores del Penn State College of Medicine.
El equipo en la UCIN produce campos electromagnéticos de baja frecuencia que pueden tener efectos sutiles pero medibles en el sistema nervioso autónomo, el sistema que regula las funciones corporales involuntarias. Los bebés prematuros pueden ser especialmente vulnerables a estos efectos.
Investigaciones anteriores en adultos han demostrado que la exposición a campos electromagnéticos puede afectar el nervio vago, un componente clave del sistema nervioso autónomo que regula los órganos internos del cuerpo durante el reposo. Investigaciones anteriores también han demostrado que la conexión a tierra, que reduce la carga eléctricaal cuerpo, puede mejorar el funcionamiento del sistema nervioso autónomo y el nervio vago, produciendo un tono vagal mejorado.
El tono vagal, que se mide analizando la variabilidad de la frecuencia cardíaca entre la inhalación y la exhalación, es un indicador valioso de salud. Un estudio anterior realizado con colegas de Penn State encontró que el tono vagal bajo en los bebés prematuros es un marcador de vulnerabilidad al estrés yun factor de riesgo para desarrollar enterocolitis necrotizante, un trastorno intestinal que puede tener consecuencias graves. El fortalecimiento del tono vagal puede reducir la inflamación, proteger contra el desarrollo de enterocolitis necrotizante y ofrecer protección contra una variedad de otras afecciones que pueden afectar a los bebés prematuros.
Además, un estudio separado que involucró a bebés prematuros en la UCIN reveló que cuando se apagaba la incubadora, eliminando así la fuente electromagnética, el tono vagal de los bebés mejoraba. Pero hasta este estudio de Penn State, publicado en una edición reciente de Neonatología , ninguna otra investigación había evaluado directamente el efecto de la conexión a tierra eléctrica en el tono vagal en bebés prematuros en la UCIN.
Para evaluar la conexión entre la conexión a tierra eléctrica y el tono vagal en bebés prematuros, los investigadores llevaron a cabo un estudio observacional prospectivo que incluyó un total de 26 bebés prematuros que tenían entre seis y 60 días de edad y que estaban en la UCIN en Penn State Health Milton S.Hershey Medical Center entre octubre de 2012 y enero de 2014.
"Los bebés prematuros en la UCIN tienen muchos problemas de salud debido a la inmadurez de sus pulmones, de sus intestinos y de todos sus órganos, por lo que decidimos analizar cómo la conexión a tierra podría ayudar a mejorar el tono vagal y mitigar algunos de esosdesafíos ", dijo el Dr. Charles Palmer, profesor de pediatría y jefe de medicina del recién nacido en el Penn State Children's Hospital." Cualquier cosa que podamos hacer para mejorar la resiliencia de los bebés sería bueno ".
Después de medir los niveles electromagnéticos ambientales dentro y alrededor de las incubadoras, los investigadores conectaron a tierra a los bebés mediante la conexión de un cable de electrodo de las incubadoras de los bebés o de las cunas abiertas al suelo. Se midió el voltaje de la piel de 20 de los 26 bebés:el voltaje medido entre la piel del paciente y la tierra eléctrica, y la variabilidad de la frecuencia cardíaca, para evaluar el tono vagal, antes, durante y después de la conexión a tierra. Se midió solo el voltaje de la piel en seis de los bebés.
"Cuando miramos la señal en la piel, era una señal oscilante que salía a 60 hercios, que es exactamente la frecuencia de nuestra energía eléctrica. Cuando conectamos al bebé al suelo, el voltaje de la piel se redujo en unos 95por ciento y el tono vagal aumentó en un 67 por ciento ", dijo Palmer. Después de la conexión a tierra, el tono vagal volvió al nivel previo a la conexión a tierra.
"Lo que podemos concluir es que el sistema nervioso autónomo de un bebé es capaz de sentir el entorno eléctrico y parece que un bebé está más relajado cuando está conectado a tierra", dijo Palmer. "Cuando lo vinculamos a nuestro trabajo anterior, que encontró que vagalEl tono fue un factor de riesgo importante para la enterocolitis necrotizante, este nuevo hallazgo puede ofrecer una oportunidad para proteger aún más a los bebés ".
Una limitación de este estudio es el tamaño de la muestra y se necesita más investigación, dijo Palmer.
"Si más investigaciones confirman nuestros resultados, podría significar, por ejemplo, rediseñar las incubadoras para conectar a tierra a los bebés y cancelar el campo eléctrico", dijo.
Palmer también dijo que se necesitan más estudios para evaluar los efectos a largo plazo en los bebés prematuros de la exposición a campos electromagnéticos de baja frecuencia en la UCIN.
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Materiales proporcionado por Penn State . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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