Árbol del cielo - o Ailanthus - es una triple amenaza invasiva, según un equipo de patólogos de plantas. La especie produce semillas al principio de su vida útil, tiende a producir millones de semillas viables durante su vida y continúa produciendo semillas durante décadas y, en algunos casos, por más de un siglo.
En un estudio, investigadores que informan sus hallazgos en la edición actual de bosques , encontró que un Ailanthus el árbol que vive alrededor de 40 años puede producir aproximadamente 10 millones de semillas durante su vida útil Ailanthus los árboles que viven más de 100 años pueden producir alrededor de 52 millones de semillas.
Poco se sabía sobre la vida útil real y la viabilidad de las semillas, el porcentaje de semillas que germinan Ailanthus , una especie que ahora se considera una amenaza invasiva creciente en numerosos lugares en los Estados Unidos, según Matt Kasson, profesor asistente de patología forestal, Universidad de West Virginia, quien comenzó su estudio de Ailanthus en Penn State. Agregó que elSe cree que la capacidad prolífica de reproducción de la especie es clave para su éxito invasivo.
"Lo que realmente nos interesó en la producción de semillas de estos árboles es tratar de determinar cuál es el impacto acumulativo de Ailanthus - ¿Cuál es la producción y producción acumulada de semillas que eventualmente podría conducir a invasiones secundarias? ", Dijo Kasson." Saber cuántas semillas se pueden producir es realmente solo la mitad de la historia. Es importante, pero necesitábamos saber algo sobre la viabilidad de las semillas.el árbol porque si un árbol producía un millón de semillas, pero solo el 3 por ciento son viables, entonces no representa una amenaza tan grande ".
Para estudiar el efecto del tamaño y la edad en la reproducción de semillas, los investigadores examinaron 55 semillas Ailanthus árboles en el centro sur de Pensilvania. Además, los investigadores utilizaron datos de 25 semillas Ailanthus árboles de Francia y otros dos árboles históricos en Pennsylvania, pero debido a que no se conocían las edades de estos árboles, los investigadores solo examinaron la relación entre el tamaño y la producción de semillas para estos árboles en particular.
Kristen Wickert, candidata doctoral en la división de ciencias de plantas y suelos, también en la Universidad de West Virginia, que trabajó con Kasson, dijo que la viabilidad de la Ailanthus varía. Por ejemplo, un árbol de 7 años, uno de los árboles más jóvenes en el estudio, tenía el 78 por ciento de sus semillas germinadas, mientras que uno de los más viejos, un árbol de 104 años, tenía el 66 por ciento desus semillas germinan.
Pocas especies - nativas o invasoras - en los Estados Unidos se comparan con Ailanthus 'viabilidad de semillas, según Wickert. Solo el 9 por ciento de la producción anual de semillas de un álamo de tulipán es viable, por ejemplo. Agregó que Ailanthus es diferente de otras especies de árboles debido a su capacidad para mantener la viabilidad de las semillas durante su vida útil.
"A veces encuentras que los árboles, a medida que envejecen, al igual que los humanos, pierden su capacidad reproductiva", dijo Wickert. "Con el árbol del cielo, en realidad parece ser la excepción".
La capacidad acumulativa de producir tantas semillas hace Ailanthus una amenaza no solo para los bosques de Pensilvania, sino para muchas áreas forestales ubicadas en todo Estados Unidos, dijo Don Davis, patólogo forestal en Penn State, quien agregó que incluso está recibiendo llamadas de asistencia Ailanthus de Europa
"La propagación invasiva de Ailanthus ahora es más significativo ", dijo Davis, quien también trabajó en el estudio." Está justo en la parte superior de la lista de especies invasoras en Pensilvania, incluidos árboles como el arce de Noruega y arbustos como madreselvas. Todas estas especies invasoras sonimportante ahora porque realmente están afectando los bosques y la regeneración forestal, especialmente ".
Kasson dijo eso Ailanthus también tiene otros rasgos que mejoran su capacidad invasiva.
"También es alelopático, lo que significa que produce químicos que inhiben la germinación de otras especies nativas que crecen en el mismo bosque", dijo Kasson. "Entonces, además de su capacidad de crecer rápidamente y producir semillas temprano, tienela capacidad de detener el crecimiento de esos competidores "
Ailanthus llegó a los Estados Unidos como un objeto de colección para entusiastas de las plantas y botánicos aficionados.
"Llegó a los Estados Unidos, en el área de Filadelfia, alrededor de 1784", dijo Davis. "Se trajo estrictamente como un adorno: es un hermoso árbol que se hizo popular en el área de Filadelfia. Inicialmente, los coleccionistas simplementetrajeron esquejes de plantas masculinas, pero luego trajeron semillas, y finalmente, despegaron "
Actualmente, los investigadores continúan investigando el uso de un hongo nativo del suelo para matar Ailanthus y controla mejor su propagación, según Kasson.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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