Las primeras mediciones de exposición a contaminantes en el automóvil que causan estrés oxidativo durante los viajes de la hora pico han arrojado resultados potencialmente alarmantes. Se encontró que los niveles de algunas formas de partículas dañinas dentro de las cabinas del automóvil eran el doble de lo que se creía anteriormente.
La mayoría de los sensores de contaminación del tráfico se colocan en el suelo junto a la carretera y toman muestras continuas durante un período de 24 horas. Sin embargo, la composición del escape cambia lo suficientemente rápido como para que los conductores experimenten diferentes condiciones dentro de sus vehículos que estos sensores en la carretera. A largo plazoel muestreo también omite las variaciones matizadas causadas por la congestión vial y las condiciones ambientales.
Para explorar a qué están expuestos los conductores durante las horas pico, los investigadores de la Universidad de Duke, la Universidad de Emory y el Instituto de Tecnología de Georgia colocaron dispositivos de muestreo especialmente diseñados en los asientos de los pasajeros de los automóviles durante las horas pico de la mañana en el centro de Atlanta.
Los dispositivos detectaron hasta el doble de partículas que los sensores de carretera. El equipo también descubrió que la contaminación contenía el doble de la cantidad de productos químicos que causan estrés oxidativo, que se cree que está involucrado en el desarrollo de muchas enfermedades, incluidas las enfermedades respiratorias yenfermedad cardíaca, cáncer y algunos tipos de enfermedades neurodegenerativas.
Los resultados fueron publicados el 27 de junio en la revista Ambiente atmosférico .
"Descubrimos que es probable que las personas reciban un doble golpe de exposición en términos de salud durante los viajes de las horas pico", dijo Michael Bergin, profesor de ingeniería civil y ambiental en Duke. "Si estos químicos son tan malos para la gente como muchoslos investigadores creen, entonces los viajeros deberían repensar seriamente sus hábitos de manejo "
Para el experimento, Roby Greenwald, profesor asistente de investigación en Emory en ese momento, construyó un dispositivo de muestreo que extrae el aire a una velocidad similar a los pulmones humanos para proporcionar niveles detectables de contaminación. El dispositivo se aseguró a los asientos de los pasajerosde más de 30 autos diferentes, ya que completaron más de 60 viajes en hora pico.
Algunos conductores tomaron rutas en la autopista, mientras que otros se adhirieron a las calles concurridas en el centro de Atlanta. Si bien otros detalles como la velocidad y la caída de las ventanas variaron, todas las muestras encontraron más riesgo en la exposición al aire que los estudios anteriores realizados con dispositivos de muestreo en la carretera.
"Hay muchas razones por las que una muestra de aire en el automóvil encontraría niveles más altos de ciertos tipos de contaminación del aire", dijo Heidi Vreeland, estudiante de doctorado en el laboratorio de Bergin y primer autor del artículo. "La composición química del escapecambia muy rápidamente, incluso en el espacio de unos pocos pies. Y el sol de la mañana calienta las carreteras, lo que provoca una corriente ascendente que eleva más la contaminación en el aire ".
Las especies reactivas de oxígeno encontradas en este estudio pueden hacer que el cuerpo produzca químicos para lidiar con el oxígeno reactivo. Las partículas causan la misma respuesta. En combinación, la exposición desencadena una reacción exagerada que puede ser destructiva para las células sanas y el ADN.
Se cree que el estrés oxidativo, el fenómeno que se supone que abordan los alimentos antioxidantes, desempeña un papel en una amplia gama de enfermedades, incluido el síndrome de Asperger, el TDAH, el cáncer, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la aterosclerosis, la insuficiencia cardíaca y el ataque cardíaco,enfermedad de células falciformes, autismo, infección, síndrome de fatiga crónica y depresión.
"Todavía hay mucho debate sobre qué tipos de contaminación son la causa de la mayor preocupación y qué los hace tan peligrosos", dijo Bergin. "Pero la conclusión es que conducir durante las horas pico es aún peor de lo que pensábamos".
"Mis dos centavos es que esto es realmente un fracaso de planificación urbana", dijo Greenwald, quien ahora es profesor asistente de salud ambiental en la Universidad Estatal de Georgia. "En el caso de Atlanta, se debe a la mala calidad del aire en las carreterasal hecho de que 6 millones de personas viven en el área metropolitana, y la mayoría de ellas tienen pocas opciones más que subirse a un automóvil para ir al trabajo o la escuela o la tienda o donde sea. Los planes de transporte autocentrados no se adaptan bien a las ciudades deeste tamaño, y este es un ejemplo más de cómo el tráfico afecta negativamente su salud "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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