Solo toma unos segundos elegir una galleta en lugar de una manzana y arruinar su dieta para el día.
¿Pero qué sucede durante esos segundos mientras tomas la decisión?
En un nuevo estudio, los investigadores observaron en tiempo real cómo las manos de las personas revelaban la lucha que tenían para elegir el objetivo a largo plazo en lugar de la tentación a corto plazo. El trabajo representa un nuevo enfoque para estudiar el autocontrol.
En un experimento clave, los participantes vieron imágenes de una elección de alimentos saludables y no saludables en lados opuestos de la parte superior de la pantalla de una computadora y movieron un cursor desde la parte inferior central para seleccionar uno de los alimentos.
Las personas que acercaron el cursor al tratamiento no saludable incluso cuando finalmente tomaron la decisión saludable mostraron más autocontrol que aquellos que tomaron un camino más directo hacia la merienda saludable.
"Nuestros movimientos de las manos revelan el proceso de ejercer el autocontrol", dijo Paul Stillman, coautor del estudio e investigador postdoctoral en psicología de la Universidad Estatal de Ohio.
"Se puede ver la lucha tal como sucede. Para aquellos con poco autocontrol, la tentación es acercar la mano a la opción menos saludable".
Los resultados pueden arrojar luz sobre un debate académico sobre lo que sucede en el cerebro cuando los humanos aprovechan la fuerza de voluntad.
Stillman realizó el estudio con Melissa Ferguson, profesora de psicología, y Danila Medvedev, una ex estudiante de pregrado, ambas de la Universidad de Cornell. Su investigación aparecerá en la revista Ciencia psicológica .
El estudio incluyó varios experimentos. En uno, 81 estudiantes universitarios tomaron 100 decisiones que involucraron opciones de alimentos saludables versus no saludables.
En cada prueba, hicieron clic en el botón "Inicio" en la parte inferior de la pantalla. Tan pronto como lo hicieron, aparecieron dos imágenes en las esquinas superior izquierda y superior derecha de la pantalla, una como alimento saludable comoColes de Bruselas y la otra no saludable como un brownie.
Se les dijo que eligieran lo más rápido posible cuál de los dos alimentos los ayudaría más a alcanzar sus objetivos de salud y estado físico. Por lo tanto, hubo una respuesta "correcta", incluso si fueron tentados por un tratamiento menos saludable.
Antes de que comenzara el experimento, se les dijo a los participantes que después de terminar se les daría uno de los alimentos que eligieron en el experimento. Al final, sin embargo, podían elegir libremente si querían una manzana o una barra de caramelo.
Los resultados mostraron que aquellos que eligieron la barra de chocolate al final del experimento, aquellos con un autocontrol más bajo, tendieron a acercarse a los alimentos poco saludables en la pantalla.
"Cuanto más fueron atraídos hacia la tentación en la pantalla de la computadora, más escogieron las tentaciones y fallaron en el autocontrol", dijo Stillman.
Pero para aquellos con niveles más altos de autocontrol, el camino hacia la alimentación saludable fue más directo, lo que indica que experimentaron menos conflictos.
En otros dos estudios, resultados similares ocurrieron en un escenario completamente diferente, en el que los estudiantes universitarios podrían decidir si preferirían aceptar $ 25 hoy o $ 45 en 180 días. Aquellos con niveles más bajos de autocontrol tenían trayectorias de ratón que eran claramente diferentesde aquellos con mayor autocontrol, lo que sugiere diferencias en la forma en que manejan las decisiones.
"Esta métrica de seguimiento del mouse podría ser una herramienta nueva y poderosa para investigar conflictos en tiempo real cuando las personas tienen que tomar decisiones relacionadas con el autocontrol", dijo.
Los hallazgos también ofrecen nueva evidencia en un debate sobre cómo se desarrolla la toma de decisiones en situaciones de autocontrol, dijo Stillman.
Cuando los investigadores mapearon las trayectorias que las personas tomaron con el cursor en el primer experimento, observaron que la mayoría de los participantes no comenzaron automáticamente directamente hacia el tratamiento no saludable antes de cambiar abruptamente el curso de regreso a la comida saludable. Más bien, las trayectorias aparecen curvas, comosi tanto la tentación como el objetivo estuvieran compitiendo desde el principio.
¿Por qué es eso importante?
Algunos investigadores han argumentado que hay dos sistemas en nuestro cerebro que están involucrados en una decisión de autocontrol: uno que es impulsivo y otro que supera los impulsos para ejercer fuerza de voluntad. Pero si ese fuera el caso, las trayectorias observadas en esteStillman dijo que el estudio debería verse diferente de lo que son.
Si los sistemas duales subyacen a estas elecciones, debería haber una línea relativamente recta hacia los alimentos poco saludables mientras las personas están bajo la influencia del primer sistema impulsivo y luego un cambio abrupto en la dirección hacia los alimentos saludables como el sistema a cargo de la autoalimentaciónel control entra en acción
"Eso no es lo que encontramos", dijo Stillman. "Nuestros resultados sugieren un proceso más dinámico en el que las elecciones saludables y no saludables compiten desde el principio en nuestros cerebros y no hay un cambio abrupto en el pensamiento. Por esoobtenemos estas trayectorias curvas "
Stillman dijo que estos resultados deberían ayudar a conducir a una visión más precisa de cómo se desarrollan nuestros procesos cognitivos para permitirnos resistir la tentación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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