Las partículas de hierro que se desplazan sobre el agua de deshielo de los glaciares arrastradas al mar por las corrientes a la deriva probablemente estén alimentando una floración de algas de verano recientemente descubierta en la costa sur de Groenlandia, según un nuevo estudio.
Las microalgas, también conocidas como fitoplancton, son microorganismos marinos parecidos a plantas que forman la base de la red alimentaria en muchas partes del océano. "El fitoplancton sirve como alimento para todos los peces y animales que viven allí. Todo lo que comelos está comiendo en última instancia ", dijo Kevin Arrigo, oceanógrafo biológico y profesor Donald y Donald M. Steel en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford.
La floración de fitoplancton de verano de Groenlandia había pasado desapercibida hasta hace poco, a pesar de que cubre 200.000 millas cuadradas y convierte las aguas de gran parte del mar de Labrador en turquesas. "Es uno de esos lugares donde la gente simplemente no prueba mucho", Dijo Arrigo." Tenemos imágenes de satélite de esta región que se remontan a años atrás, pero casi nadie ha mirado este lugar en particular durante el verano ".
Después de enterarse de la floración de verano hace unos años, Arrigo y su equipo se propusieron descubrir qué podría estar alimentándola. Los biólogos marinos saben desde hace mucho tiempo que el principal impulsor de la floración de primavera de Groenlandia es la luz solar. En las regiones de latitudes altas donde lala temperatura cae en picado en invierno, la columna de agua del océano se mezcla a medida que el agua de la superficie enfriada se hunde en el fondo marino y los nutrientes bentónicos como el nitrógeno, el fósforo y el hierro se dragan hacia la superficie. "Cuando llega la primavera, entonces tienes luz solar y nutrientes -- los dos ingredientes que necesita para que se produzca una floración ", dijo Arrigo.
Sin embargo, esta explicación no tiene en cuenta la floración del verano. Después de todo, cuando el verano llega a Groenlandia, la luz solar ha sido abundante durante varios meses y la columna de agua recién mezclada todavía es rica en la mayoría de los nutrientes.
Para resolver el misterio de lo que podría estar impulsando la floración de verano, Arrigo y sus colegas compararon las imágenes satelitales de la NASA de la floración de verano y los resultados de modelos informáticos que simulan el deshielo de los glaciares de Groenlandia y las corrientes oceánicas. El equipo encontró una correlación significativa entre la salida deagua dulce de los glaciares que se derriten de Groenlandia y el momento de la floración. "La floración de verano se desarrolla aproximadamente una semana después de la llegada del agua de deshielo de los glaciares a principios de julio y persiste hasta que la entrada de agua de deshielo de los glaciares disminuye en agosto o septiembre", dijo el coautor y científico de Stanford Gertvan Dijken.
En un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, los científicos plantean la hipótesis de que no es la afluencia del agua de deshielo en sí lo que está desencadenando la floración del verano, sino más bien las partículas de hierro que se lavan de las rocas y el suelo de Groenlandia y son transportadas al mar por el agua de deshielo."Las aguas alrededor de Groenlandia son uno de los raros lugares de la Tierra con limitaciones de hierro", dijo Arrigo. "Gran parte de la maquinaria fotosintética del fitoplancton requiere hierro. Si no tienen hierro, no pueden capturar la luzy hacer comida. "
La afluencia de agua de deshielo de verano probablemente esté refrescando el suministro de hierro en el mar de Labrador alrededor de Groenlandia después de que se agotó por la floración de primavera. "Todas las piezas encajan", dijo Arrigo. "El hecho de que cuando llega la escorrentía, comienza la floración. Es probable que la escorrentía lleve mucho hierro ".
Si el agua de deshielo rica en hierro es realmente lo que está impulsando la floración del verano, entonces la productividad biológica de la región podría aumentar en las próximas décadas, ya que el cambio climático hace que los glaciares de Groenlandia se derritan a principios de año. "Puede ser que una fracción mucho mayor deel norte del Mar de Labrador podría volverse mucho más productivo en el verano de lo que ha sido ", dijo Arrigo.
Los científicos ya han presentado propuestas de subvenciones a la National Science Foundation para financiar un crucero de investigación de verano a Groenlandia para probar su hipótesis.
"Queremos ir allí antes de que comience la floración de verano para medir la concentración de nutrientes, especialmente hierro", dijo Van Dijken, "y luego hacer las mismas mediciones después de que llegue el agua de deshielo glacial y comiencen las floraciones".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford . Original escrito por Ker Than. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :