Poco se sabe sobre el origen y la evolución temprana de la Notosuchia, hasta ahora desconocida en el período Jurásico. Nueva investigación sobre fósiles de Madagascar, publicada en la revista revisada por pares PeerJ por paleontólogos italianos y franceses, comienzan a llenar el vacío en un linaje fantasma de un millón de años.
Los huesos de la mandíbula profundos y masivos armados con enormes dientes dentados que son similares en tamaño y forma a los de un T-rex sugieren fuertemente que estos animales se alimentaron también de tejido duro como el hueso y el tendón. El nombre completo del depredador crocodiliforme apodado 'Razana' es Razanandrongobe sakalavae que significa "ancestro lagarto gigante de la región de Sakalava"
Una combinación de características anatómicas identifica claramente a este taxón como un notosuquias jurásico, cercano a los baurusúquidos y sebecides sudamericanos, que eran depredadores altamente especializados de hábitos terrestres, diferentes de los cocodrilos actuales en tener un cráneo profundo y extremidades erectas poderosas."Al igual que estos y otros cocodrilos gigantes del Cretáceo, 'Razana' podría competir incluso con los dinosaurios terópodos, en la parte superior de la cadena alimentaria", dice Cristiano Dal Sasso, del Museo de Historia Natural de Milán.
Razanandrongobe sakalavae es, con mucho, el representante más antiguo, y posiblemente el más grande, de Notosuchia, que documenta uno de los primeros eventos de aumento exacerbado del tamaño corporal a lo largo de la historia evolutiva del grupo.
"Su posición geográfica durante el período en que Madagascar se separaba de otras masas de tierra sugiere fuertemente un linaje endémico. Al mismo tiempo, representa una señal adicional de que la Notosuchia se originó en el sur de Gondwana", comenta la coautora Simone Maganuco.
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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