En los años preescolares, los niños comienzan a aprender de su entorno sobre la autorregulación, tanto en lo que respecta a la elección de alimentos como a lidiar con sus emociones. Cuando los niños no aprenden habilidades de autorregulación efectivas durante esos primeros años críticos, los estudios han demostrado que pueden tener un mayor riesgo de volverse obesos.
Un factor que se ha relacionado con la obesidad infantil son las prácticas de alimentación restrictivas por parte de los cuidadores primarios, lo que implica que puede interferir con la capacidad del niño para aprender a autorregular la ingesta de alimentos.
No es sorprendente que cuando un niño tiene sobrepeso, los padres tienden a utilizar prácticas de alimentación más controladoras y restrictivas, y la comunicación entre padres e hijos sobre el peso y la alimentación restrictiva suele ser negativa, otro factor que aumenta el riesgo de obesidad.
Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois muestra que la genética de un niño, relacionada con la emoción y la cognición, también puede desempeñar un papel en este patrón. Encontrar una manera de romper los patrones que conducen a la obesidad infantil no se trata de culpar a los padres,pero animando a los padres a encontrar nuevas estrategias para lidiar con las emociones de los niños, dice Kelly Bost, profesora de desarrollo infantil en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares de la U de I.
"Algunas de las cosas que los padres hacen, es posible que no crean que están relacionadas con la forma en que los niños están desarrollando sus hábitos alimenticios. Las formas en que los padres responden o se estresan cuando los niños se enojan están relacionadas de manera indirecta", dice Bost.respondemos a esa emoción puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades por sí mismos, a autorregularse, de modo que los desafíos cotidianos no se conviertan en cosas abrumadoras que tengan que manejar con respecto a la comida.
"Además, cuando los padres ofrecen comida a los niños cuando están molestos, los niños pueden aprender a lidiar con sus emociones negativas al comer en exceso, y comienzan a desarrollar esta relación con la comida a una edad temprana; comer, especialmente la comida reconfortante, traeun alivio temporal. La gente lo entiende intuitivamente ".
Bost explica que la literatura ha demostrado que los padres que usan prácticas de alimentación restrictiva tienen hijos que tienen más probabilidades de ser obesos. Pero los estudios longitudinales también han demostrado que, primero, los padres notan y se preocupan por el peso de sus hijos y luego se involucran en"Entonces se convierte más o menos en un ciclo", dice. "Este patrón se desarrolla con el tiempo. Estábamos interesados en ver qué podría afectar este patrón de comportamiento, por lo que podríamos identificar algunos factores que pueden exacerbar este patrón oreducir su efecto. "
en un estudio publicado en obesidad pediátrica , Bost, Margarita Teran-Garcia, Sharon Donovan y Barbara Fiese, todas de la U de I, identifican una interacción de tres vías entre el índice de masa corporal IMC del niño, el genotipo del niño y las formas en que los padres responden alas emociones negativas de su hijo en la predicción de la alimentación restrictiva. Curiosamente, observar la genética de un niño ayuda a los investigadores a comprender mejor cómo es probable que los niños respondan al estrés.
Utilizando datos de la cohorte de STRONG Kids, los investigadores examinaron información sobre los estilos de alimentación de los padres y cómo los padres de niños en edad preescolar 2,5 a 3 años suelen reaccionar a las emociones negativas de sus hijos. Los investigadores analizaron estos factores combinados condatos genéticos.
En particular, el equipo de investigación se interesó en el gen COMT, un gen conocido por su impacto significativo en la emoción y la cognición. Este gen produce una proteína con función enzimática que ayuda a regular los niveles de un neurotransmisor dopamina enEl funcionamiento del sistema COMT podría verse afectado por varios factores, uno de ellos son los cambios producidos por la genética en forma de polimorfismos de un solo nucleótido SNPs. Hay muchos tipos de SNPs; algunos afectan la composición de aminoácidos dela proteína y, dependiendo del cambio, podría aumentar o disminuir la función del sistema COMT y por lo tanto la cantidad de dopamina que se acumula en el cerebro.
Los investigadores estudiaron un SNP que cambia un aminoácido en la posición 158 de la proteína, y la forma común de valina VAL cambia a metionina MET. "Todos tenemos dos copias de información genética, una de mamá,y uno de papá, por lo que un pequeño cambio de aminoácidos podría tener grandes consecuencias ", explica Bost." En una persona con Val / Val, el sistema COMT funciona de tres a cuatro veces más rápido que aquellos con otras combinaciones, y por lo tanto acumula menosdopamina en la parte frontal del cerebro.
"Los niños que tienen al menos una copia de Val tienden a ser más resilientes emocionalmente. Aquellos que son portadores de Met tienen la propensión a ser más reactivos a las emociones negativas o al estrés".
Los investigadores están reuniendo la literatura sobre crianza con la genética.
"Sabemos que la forma en que los padres responden a las emociones negativas de sus hijos influye en el desarrollo de los patrones de respuesta de los niños a lo largo del tiempo. Existe una gran cantidad de literatura que relaciona la desregulación emocional con la sobrealimentación emocional, la desregulación del metabolismo y el riesgo de obesidad, incluso desdeedades tempranas. Queríamos comenzar a integrar información de estos diversos campos para obtener una visión más holística de las interacciones gen-ambiente en este momento crítico de la vida para desarrollar la autorregulación ".
Se recopilaron datos de un grupo de 126 niños. Los padres completaron cuestionarios, calificando cómo responden típicamente a sus hijos en situaciones comunes, como cuando un niño se enoja en una fiesta de cumpleaños. Las muestras de saliva proporcionaron la información genética.
Bost y sus colegas encontraron que los padres con mayor probabilidad de usar la alimentación restrictiva eran aquellos que informaron un uso más frecuente de estrategias de regulación del estrés que no respondían con sus hijos, castigando o despectivamente, y tenían hijos con un estado de peso más alto y homocigotos para el Metalelo. Pero lo mismo no era necesariamente cierto para los niños que eran portadores de Val.
Los hallazgos respaldan la hipótesis de Bost y del equipo de que los enfoques de crianza combinados con las propensiones genéticas de un niño modifican las asociaciones entre el estado del IMC del niño y la alimentación restrictiva.
Bost agrega que la parte única del estudio es que muestra que la relación entre el mayor peso de un niño y el uso de alimentación restrictiva por parte de los padres está influenciada tanto por las prácticas parentales generales relacionadas con la regulación del estrés como por las propensiones genéticas de los niños a la reactividad emocional. Desarrollar intervenciones que informen a los padres sobre la regulación de las emociones es importante, dice Bost, y debe incluir cómo usar estrategias de respuesta en situaciones desafiantes y cómo los niños también pueden responder a las estrategias de diferentes maneras. Si bien puede haber intervenciones para enseñar a los padres a brindar una buena nutricióno cómo planificar la comida para que la hora de comer sea menos estresante, explica que los padres también deben aprender estrategias de regulación de las emociones en respuesta a los niños que se vuelven más desregulados emocionalmente, comen para calmar y especialmente si los padres restringen la alimentación.
Agrega: "A veces, la forma en que los padres responden se basa en su propio estrés, sistemas de creencias o la forma en que fueron educados. Educar a los padres desde una perspectiva de desarrollo puede ayudarlos a responder a las emociones de sus hijos de maneras que ayudarán a sus hijosaprender a autorregular sus emociones y su ingesta de alimentos.
"Los niños nos responden de diferentes maneras según su propio temperamento, genotipo e historial de interacciones. La crianza receptiva implica comprender qué enfoques de reducción del estrés son más efectivos para un niño en particular".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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