Los científicos del Instituto Karolinska en Suecia informan que las células cancerosas y las células normales utilizan diferentes 'interruptores genéticos' para regular la expresión de genes que controlan el crecimiento. En ratones, la eliminación de una gran región reguladora vinculada a diferentes tipos de cáncer causóuna resistencia dramática a la formación de tumores, pero no afectó el crecimiento celular normal. Los hallazgos, publicados en la revista científica eLife resalte la posibilidad de desarrollar medicamentos contra el cáncer altamente específicos con menos efectos secundarios.
Los seres humanos tienen cerca de 20,000 genes para llevar a cabo todas las funciones en una célula. Los genes representan solo el 2 por ciento del ADN total de una célula. Lo que nos hace diferentes unos de otros es principalmente la variación en el 98 por ciento restante denuestro ADN. Se cree que la variación altera la actividad de las regiones reguladoras o 'interruptores de genes' elementos potenciadores, que controlan los niveles de actividad de los genes en una célula. Esta variación es la principal responsable de hacer que los individuos sean más o menos susceptiblesal desarrollo de enfermedades como el cáncer.
En el estudio actual, utilizando ratones, los científicos han analizado una gran región de cambio de genes que está relacionada con los riesgos de desarrollar muchos tipos diferentes de cáncer, incluidos los cánceres de próstata, mama, colon, vejiga y tiroides, así como leucemia linfocítica crónica ymieloma. La variación en esta región explica muchas más muertes relacionadas con el cáncer que las mutaciones heredadas en genes causantes de cáncer conocidos. Actualmente no está claro por qué las células cancerosas usan estos interruptores particulares y si tienen alguna función en las células normales.
Los científicos desactivaron el gen eliminando esta región del genoma del ratón y descubrieron que su pérdida no tiene ningún efecto sobre el desarrollo y el crecimiento normales del ratón. Aunque eliminar la región del interruptor genético redujo los niveles del gen del cáncer cercano Myc,los ratones permanecieron normales y sanos, sin embargo, los ratones fueron muy resistentes a la formación de tumores de mama y tumores en el intestino.
Según los científicos, estos resultados muestran que las células normales pueden funcionar y dividirse sin los elementos genéticos necesarios para el crecimiento de las células cancerosas. Por lo tanto, el estudio destaca la posibilidad de desarrollar fármacos contra el cáncer altamente específicos.
"Como descubrimos que el crecimiento de las células normales y cancerosas es impulsado por diferentes interruptores genéticos, en principio podemos apuntar a apagar el sistema para el crecimiento solo en las células cancerosas sin ningún efecto dañino en el crecimiento de las células normales. Estopuede conducir al desarrollo de enfoques altamente específicos para la terapia del cáncer con efectos secundarios tóxicos mucho más bajos ", dice el profesor Jussi Taipale del Departamento de Bioquímica y Biofísica Médica del Instituto Karolinska que dirigió el estudio.
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Materiales proporcionados por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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