El miedo a la muerte es una parte fundamental de la experiencia humana: tememos la posibilidad de dolor y sufrimiento y nos preocupa que nos enfrentaremos al final solos. Aunque pensar en morir puede causar una angustia considerable, una nueva investigación sugiere que la realidadLas experiencias emocionales de los moribundos son más positivas y menos negativas de lo que la gente espera.
Los hallazgos se publican en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"Cuando imaginamos nuestras emociones cuando nos acercamos a la muerte, pensamos principalmente en la tristeza y el terror", dice el científico psicólogo Kurt Gray, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. "Pero resulta que morir es menos triste y aterrador:- y más feliz - de lo que piensas "
La investigación, que examinó los escritos de pacientes con enfermedades terminales y reclusos condenados a muerte, sugiere que nos centremos desproporcionadamente en las emociones negativas causadas por la muerte, sin considerar el contexto más amplio de la vida cotidiana.
"Los humanos somos increíblemente adaptativos, tanto física como emocionalmente, y seguimos con nuestra vida diaria, ya sea que estemos muriendo o no", explica Gray. "En nuestra imaginación, morir es solitario y no tiene sentido, pero las publicaciones finales del blogde pacientes con enfermedades terminales y las últimas palabras de los condenados a muerte están llenos de amor, conexión social y significado "
Las emociones positivas que vienen con este tipo de significado se exhibieron exquisitamente en una columna reciente de Modern Love, escrita por la querida autora de los niños Amy Krouse Rosenthal. Rosenthal, quien murió de cáncer de ovario 10 días después de que se publicara su columna The New York Times , escribió con profundo amor y humor sobre encontrar a alguien para casarse con su esposo después de su muerte.
"La columna fue muy conmovedora porque era muy positiva, llena de amor y esperanza", dice Gray. "Si bien esa positividad parece extraña en alguien tan cerca de la muerte, nuestro trabajo muestra que en realidad es bastante típico".
Gray, su estudiante graduada Amelia Goranson y sus coautores Ryan Ritter, Adam Waytz y Michael Norton comenzaron a pensar en la experiencia emocional de morir cuando se encontraron con las últimas palabras de los condenados a muerte en Texas, recopilados por elDepartamento de Justicia del estado. Se sorprendieron de lo optimistas que eran las declaraciones y se preguntaron si nuestros sentimientos sobre la muerte y la muerte podrían verse nublados por nuestra tendencia a concentrarnos en las experiencias negativas.
En su primer estudio, Gray y sus colegas analizaron el contenido emocional de las publicaciones de blog de pacientes con enfermedades terminales que morían de cáncer o esclerosis lateral amiotrófica ELA. Para ser incluidos en el estudio, los blogs debían tener al menos 10Publicaciones durante al menos 3 meses y el autor tuvo que haber muerto mientras escribía el blog. En comparación, los investigadores pidieron a un grupo de participantes en línea que imaginaran que habían sido diagnosticados con cáncer terminal y que escribieran una publicación en el blog, manteniendoen cuenta que solo les quedan unos meses de vida
Utilizando un algoritmo basado en computadora, codificadores asistentes de investigación capacitados y codificadores participantes en línea, los investigadores analizaron las publicaciones de blog reales e imaginadas en busca de palabras que describieran emociones negativas y positivas, como "miedo", "terror", "ansiedad"," "felicidad y amor."
Los resultados revelaron que las publicaciones de blog de personas con enfermedades terminales incluían considerablemente más palabras de emoción positiva y menos palabras de emoción negativa que las escritas por los participantes que simplemente imaginaban que estaban muriendo.
Al observar las publicaciones de blog de los pacientes a lo largo del tiempo, los investigadores también encontraron que su uso de palabras de emoción positiva en realidad aumentó a medida que se acercaban a la muerte, mientras que su uso de palabras de emoción negativa no. Estos patrones se mantuvieron incluso después de que Gray y sus colegas tomaroncuenta general de palabras y número de publicaciones de blog en cuenta, lo que sugiere que el aumento de las palabras de emoción positiva no se debió simplemente a los efectos de la escritura a lo largo del tiempo.
En un segundo estudio, los investigadores realizaron análisis similares comparando las últimas palabras de los condenados a muerte con la poesía de los condenados a muerte y las últimas palabras imaginadas de otro grupo de participantes en línea.
Nuevamente, descubrieron que las palabras de aquellos que realmente estaban cerca de la muerte eran menos negativas y más positivas en tono emocional que las palabras de aquellos que no estaban cerca de la muerte.
Tanto los pacientes con enfermedades terminales como los reclusos que se enfrentan a la ejecución parecían centrarse en cosas que nos ayudan a dar sentido a la vida, incluida la religión y la familia, lo que sugiere que tales cosas pueden ayudar a calmar la ansiedad sobre la muerte a medida que se acerca.
Gray y sus coautores reconocen que los hallazgos pueden no aplicarse a todas las personas que se acercan a la muerte; no está claro si las personas que enfrentan una gran incertidumbre o las que mueren de vejez expresan emociones positivas similares cerca del final de la vida.
En última instancia, los hallazgos sugieren que nuestras expectativas pueden no coincidir con la realidad de la muerte, lo que tiene implicaciones importantes sobre cómo tratamos a las personas que están muriendo
"Actualmente, el sistema médico está orientado a evitar la muerte, una evasión que a menudo está motivada por las opiniones de la muerte como terribles y trágicas", escriben los investigadores en su artículo. "Este enfoque es comprensible dadas las narrativas culturales de la negatividad de la muerte,pero nuestros resultados sugieren que la muerte es más positiva de lo que la gente espera: conocer al ángel de la muerte puede no ser tan sombrío como parece ".
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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