El poder combinado de tres observatorios espaciales, incluido el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, ha ayudado a los astrónomos a descubrir una luna que orbita el tercer planeta enano más grande, catalogado como 2007 OR10. El par reside en las gélidas afueras de nuestro sistema solar llamado Cinturón de Kuiper.un reino de escombros helados que quedaron de la formación de nuestro sistema solar hace 4.600 millones de años.
Con este descubrimiento, la mayoría de los planetas enanos conocidos en el Cinturón de Kuiper de más de 600 millas de diámetro tienen compañeros. Estos cuerpos brindan información sobre cómo se formaron las lunas en el joven sistema solar.
"El descubrimiento de satélites alrededor de todos los grandes planetas enanos conocidos, excepto Sedna, significa que en el momento en que estos cuerpos se formaron hace miles de millones de años, las colisiones deben haber sido más frecuentes, y eso es una restricción para los modelos de formación.", dijo Csaba Kiss del Observatorio Konkoly en Budapest, Hungría. Es el autor principal del artículo científico que anuncia el descubrimiento de la luna." Si hubo colisiones frecuentes, entonces fue bastante fácil formar estos satélites ".
Lo más probable es que los objetos chocaran entre sí con más frecuencia porque habitaban en una región abarrotada. "Debe haber habido una densidad bastante alta de objetos, y algunos de ellos eran cuerpos masivos que perturbaban las órbitas de cuerpos más pequeños", dijo el equipo.miembro John Stansberry del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland. "Esta agitación gravitacional puede haber empujado a los cuerpos fuera de sus órbitas y aumentado sus velocidades relativas, lo que puede haber resultado en colisiones".
Pero la velocidad de los objetos en colisión no pudo haber sido demasiado rápida o demasiado lenta, según los astrónomos. Si la velocidad del impacto fue demasiado rápida, el aplastamiento habría creado muchos escombros que podrían haber escapado del sistema;demasiado lento y la colisión habría producido solo un cráter de impacto.
Las colisiones en el cinturón de asteroides, por ejemplo, son destructivas porque los objetos viajan rápido cuando chocan entre sí. El cinturón de asteroides es una región de escombros rocosos entre las órbitas de Marte y el gigante gaseoso Júpiter. La poderosa gravedad de Júpiter acelera las órbitasde asteroides, generando impactos violentos.
El equipo descubrió la luna en imágenes de archivo de 2007 OR10 tomadas por la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble. Las observaciones tomadas del planeta enano por el Telescopio Espacial Kepler de la NASA primero alertaron a los astrónomos de la posibilidad de que una luna la circundara. Kepler reveló que 2007OR10 tiene un período de rotación lento de 45 horas. "Los períodos de rotación típicos de los objetos del cinturón de Kuiper son inferiores a 24 horas", dijo Kiss. "Buscamos en el archivo del Hubble porque el período de rotación más lento podría haber sido causado por el tirón gravitacional de una luna".. El investigador inicial no vio la luna en las imágenes del Hubble porque es muy débil ".
Los astrónomos detectaron la luna en dos observaciones del Hubble separadas por un año. Las imágenes muestran que la luna está gravitacionalmente ligada al OR10 de 2007 porque se mueve con el planeta enano, como se ve sobre un fondo de estrellas. Sin embargo, las dos observacionesno proporcionó suficiente información para que los astrónomos determinaran una órbita.
"Irónicamente, debido a que no conocemos la órbita, el vínculo entre el satélite y la velocidad de rotación lenta no está claro", dijo Stansberry.
Los astrónomos calcularon los diámetros de ambos objetos basándose en observaciones en luz infrarroja lejana del Observatorio Espacial Herschel, que midió la emisión térmica de los mundos distantes. El planeta enano tiene aproximadamente 950 millas de diámetro y la luna se estima enDe 150 a 250 millas de diámetro. 2007 OR10, como Plutón, sigue una órbita excéntrica, pero actualmente está tres veces más lejos de lo que Plutón está del sol.
2007 OR10 es miembro de un club exclusivo de nueve planetas enanos. De esos cuerpos, solo Plutón y Eris son más grandes que 2007 OR10. Fue descubierto en 2007 por los astrónomos Meg Schwamb, Mike Brown y David Rabinowitz como parte de unestudio para buscar cuerpos distantes del sistema solar utilizando el telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar en California.
Los resultados del equipo aparecieron en Las cartas del diario astrofísico .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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