Dos ensayos aleatorios que examinaron los efectos de las pastillas de zinc para la duración de los síntomas del resfriado común encontraron que los resfriados se acortaron en promedio en 4.0 días y en 1.77 días. Sin embargo, los resfriados más cortos en los grupos de placebo de ambos estudios duraron solo 2dias.
Según un artículo publicado en Metodología de investigación médica de BMC , cuando las estimaciones del efecto acortamiento promedio de los resfriados en días se aplicaron a la duración de los resfriados en los respectivos grupos de placebo, se predijeron duraciones frías negativas y cero, es decir, predicciones imposibles y poco realistas. Por el contrario, cuando el efecto porcentual correspondientelas estimaciones, 43% y 25%, respectivamente, se aplicaron a las duraciones del resfriado común del grupo placebo, no se predijeron duraciones imposibles.
En el análisis estadístico estándar de resultados continuos, como la duración del resfriado común, se usan ampliamente dos escalas para medir el efecto del tratamiento. La escala absoluta indica el cálculo del efecto como el número de días en que se acortaron los resfriados. La segunda escalaampliamente utilizado tiene la desviación estándar como la unidad de la escala, lo que conduce a la escala estandarizada de diferencia de medias escala SMD. Ambos enfoques están disponibles como opciones en el popular software de metanálisis como el programa RevMan de la colaboración Cochrane.
Si se supone que los efectos absolutos de una reducción de 4.0 días y 1.77 días en la duración del resfriado común son efectos uniformes de tomar pastillas de zinc, entonces deberían ser válidos para resfriados de corta y larga duración. Sin embargo, el Dr. Harri Hemilä deLa Universidad de Helsinki, Finlandia, demostró que la reducción en la duración de los resfriados cortos fue menor que el promedio, mientras que la reducción en la duración de los resfriados largos fue mucho mayor que el promedio en los dos estudios analizados.El hallazgo es que el uso de efectos de zinc de 4.0 y 1.77 días para todos los resfriados es engañoso e ilógico. Por el contrario, los efectos porcentuales de 43% y 25% describen de manera realista los efectos de las pastillas de zinc en resfriados de corta y larga duración.
La escala SMD es bastante confusa para los lectores comunes de informes de investigación. Por ejemplo, la revisión Cochrane de 2011 sobre el zinc y el resfriado común declaró en su resumen que "la ingesta de zinc se asocia con una reducción significativa en la duración media estandarizadadiferencia SMD -0.97. "Los informes de investigación siempre deben mostrar la unidad de medida, y esta oración debería haberse escrito con mayor precisión como:" el zinc acortó la duración de los resfriados en 0.97 unidades de desviación estándar ". Sin embargo, tal informe precisorevelan el problema principal de usar la escala SMD: ¿Qué significa la "unidad de desviación estándar" de duración del resfriado común en términos prácticos? La mayoría de los médicos y pacientes pueden entender fácilmente si 42% o 25% es un efecto pequeño o grande, pero pocosde ellos pueden comprender fácilmente si un efecto de 0.97 unidades de desviación estándar es pequeño o grande A este respecto, la escala de efecto porcentual es mucho más tangible y muy superior en la comunicación de los resultados a pmédicos y entre médicos y pacientes, ya que la población en su conjunto está familiarizada con los efectos porcentuales.
Aunque el objetivo del estudio no era estimar el efecto general de las pastillas de zinc sobre la duración del resfriado común, los hallazgos de los dos ensayos analizados son consistentes con los efectos porcentuales de las pastillas de zinc observados en otros cuatro ensayos sobre pastillas de zinc.
El Dr. Hemilä afirma que "el resfriado común es en sí mismo un tema clínicamente relevante y la escala porcentual conduce a una información mucho más efectiva sobre el tamaño del efecto del tratamiento que la escala absoluta y la escala SMD. Parece evidente que el porcentajeLa escala debe usarse en el análisis de muchos otros resultados continuos del estudio, como la duración de otras enfermedades y la duración de la estancia hospitalaria, etc. "El Dr. Hemilä está preocupado por ciertas situaciones en las que la Colaboración Cochrane no ha permitido el usode la escala de efecto porcentual en el análisis de resultados continuos a pesar de que es mucho más informativo que las escalas absoluta y SMD.
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Materiales proporcionados por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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