Se caracteriza por síntomas de cambios de humor, depresión, ansiedad e irritabilidad que ocurren antes de la menstruación, generalmente en el período de dos semanas entre la ovulación y la menstruación.

A veces se acompaña de síntomas físicos como hinchazón y calambres.

Se ha sugerido que el SPM podría ser un trastorno socialmente construido.

La evidencia que respalda esta opinión proviene de ensayos médicos que muestran que los medicamentos placebo pueden funcionar tan bien como los productos farmacéuticos para proporcionar alivio.

Las hipótesis de construcción social siguen siendo controvertidas.