Cada invierno, los árboles en las montañas altas en un área pequeña al noroeste de la Ciudad de México se vuelven de color naranja. Una inspección minuciosa revela ramas llenas de mariposas monarca de colores brillantes, en lugar de hojas ardientes, mientras la población de monarcas del este de América del Norte pasa el invierno allí.
Sin embargo, sus números se están reduciendo. Nueva investigación en la Universidad Estatal de Michigan, publicada en la edición actual de la revista Ecografía , da un fuerte argumento de que las razones de esta disminución van mucho más allá de lo que sucede en los terrenos de invernada y aborda una controversia actual sobre las causas principales de la disminución de la especie.
"Necesitamos pensar en las especies migratorias a escalas regionales para comprender realmente cómo los cambios en el clima y el uso de la tierra afectan las tendencias de la población", dijo Elise Zipkin, bióloga integradora y coautora de MSU. "Disminuciones globales en las especies migratorias, incluidos los monarcas,sugieren que la acción de conservación a gran escala puede ser necesaria para evitar la pérdida de poblaciones migratorias ".
En ese sentido, el equipo de investigación incorporó características de los complejos movimientos continentales de las mariposas para estudiar los factores que influyen en las poblaciones de verano en Illinois utilizando datos de un programa de monitoreo de ciencia ciudadana a largo plazo. A diferencia de otras especies migratorias, que tienen verano e invierno distintoslos monarcas tardan varias generaciones en viajar de México a Texas, de Texas al Medio Oeste, del Medio Oeste a Canadá, y finalmente, de regreso del Medio Oeste superior y de Canadá a México.
Por lo tanto, el número de mariposas en pequeños campos en el Medio Oeste está relacionado con eventos que ocurren en todo el continente, dijo Sarah Saunders, bióloga integradora de MSU y autora principal.
"La conexión entre la dinámica de la población desde el invierno hasta la primavera y el verano es más compleja que en otras especies", dijo. "Nuestro estudio proporciona la primera evidencia empírica de una asociación negativa entre la aplicación de glifosato y la abundancia local de mariposas monarca adultas durante 1994-2003, la fase inicial de la adopción de herbicidas a gran escala en el Medio Oeste ".
El glifosato, un ingrediente clave que se encuentra en Roundup y otros herbicidas, puede ser una causa contribuyente del declive de la población debido a su capacidad para reducir las plantas de algodoncillo.las tendencias aún son controvertidas, agregó.
Junto con los impactos de los herbicidas, el estudio examinó el efecto de la cobertura del cultivo circundante en el hábitat de verano, así como los efectos de temporada cruzada de las fluctuaciones del clima primaveral en Texas y los cambios de población en las zonas de invernada en México.
"Las mariposas enfrentan innumerables desafíos, y la pérdida de hábitat y el cambio climático son partes claramente importantes", dijo Zipkin. "Nuestro objetivo a largo plazo es examinar los muchos factores estresantes en las monarcas en todas las estaciones e identificar cuáles son los más críticos"La investigación futura podría ofrecer soluciones sobre cómo desarrollar estrategias efectivas de conservación ".
La investigación del equipo podría generar respuestas que eventualmente ayudarían a revertir el declive de casi 20 años de mariposas monarca observado en México. Da esperanza a cualquiera, científicos y al público por igual, que alguna vez haya presenciado la masa de mariposas de invierno en México o vitoreadoun monarca revoloteador mientras atraviesa grandes distancias a través de los Estados Unidos.
"La migración, ya sea realizada por los insectos más pequeños o los mamíferos más grandes, es un fenómeno cautivador", dijo Saunders. "Esperamos que nuestro estudio arroje luz sobre cómo los eventos y condiciones durante las diferentes etapas afectan el ciclo anual de la mariposa monarca"así como también proporciona hallazgos que pueden informar futuros esfuerzos de conservación "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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