Los depósitos de agua creados por represas de ríos podrían tener impactos significativos en el ciclo mundial del carbono y el sistema climático que no se tienen en cuenta, concluye un nuevo estudio.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Waterloo y la Université libre de Bruxelles, aparece en Comunicaciones de la naturaleza . Encontró que los embalses de presas artificiales atrapan casi una quinta parte del carbono orgánico que se mueve de la tierra al océano a través de los ríos del mundo.
Si bien pueden actuar como una fuente importante o sumidero de dióxido de carbono, los depósitos están pobremente representados en los modelos actuales de cambio climático.
"Las represas no solo tienen impactos ambientales locales. Está claro que desempeñan un papel clave en el ciclo global del carbono y, por lo tanto, en el clima de la Tierra", dijo Philippe Van Cappellen, Presidente de Investigación de Excelencia en Ecohidrología de Canadá en Waterloo y co-estudio del estudio.autor: "Para predicciones climáticas más precisas, necesitamos comprender mejor el impacto de los reservorios".
Actualmente hay más de 70,000 represas grandes en todo el mundo. Con la construcción continua de nuevas represas, más del 90 por ciento de los ríos del mundo estarán fragmentados por al menos una represa en los próximos 15 años.
Los investigadores del estudio utilizaron un método novedoso para determinar qué sucede con el carbono orgánico que viaja por los ríos y pudieron capturar el impacto de más del 70 por ciento de los reservorios artificiales del mundo por volumen. Su modelo vincula parámetros físicos conocidos comoflujo de agua y tamaño del reservorio con procesos que determinan el destino del carbono orgánico en ríos confinados.
"Con el modelo utilizado en este estudio, podemos cuantificar y predecir mejor cómo las represas afectan los intercambios de carbono a escala global", dijo Van Cappellen, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de Waterloo.
En estudios recientes similares, el grupo de investigadores también descubrió que la construcción en curso de la presa impide el transporte de nutrientes como el fósforo, el nitrógeno y el silicio a través de las redes fluviales. Los cambios en el flujo de nutrientes tienen un impacto global en la calidad del agua suministrada a los humedales,lagos, llanuras aluviales y zonas costeras marinas aguas abajo.
"Estamos aumentando esencialmente la cantidad de lagos artificiales cada vez que construimos una presa", dijo Taylor Maavara, autor principal y estudiante de doctorado en Waterloo. "Esto cambia el flujo de agua y los materiales que transporta, incluidos los nutrientes ycarbón."
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Materiales proporcionado por Universidad de Waterloo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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