La Oportunidad Rover de Exploración de Marte de la NASA ha llegado al destino principal de su actual misión extendida de dos años: un antiguo valle tallado en fluido incrustado en la ladera interior de un vasto borde del cráter.
A medida que el rover se acercaba al extremo superior del "Valle de la Perseverancia" a principios de mayo, las imágenes de sus cámaras comenzaron a mostrar partes del área con mayor resolución de lo que se puede ver en imágenes tomadas desde la órbita sobre Marte.
"El equipo científico está realmente entusiasmado al comenzar a ver esta área de cerca y buscar pistas para ayudarnos a distinguir entre múltiples hipótesis sobre cómo se formó el valle", dijo el científico del Proyecto de Oportunidades Matt Golombek del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
El proceso que talló el Valle de la Perseverancia en el borde del Endeavour Crater hace miles de millones de años aún no se ha identificado. Entre las posibilidades: podría haber sido el flujo de agua, o podría haber sido un flujo de escombros en el que una pequeña cantidad de agua lubricadauna mezcla turbulenta de lodo y cantos rodados, o podría haber sido un proceso aún más seco, como la erosión eólica. El objetivo principal de la misión con Opportunity en este sitio es evaluar qué posibilidad está mejor respaldada por la evidencia que aún existe.
El extremo superior del valle está en una amplia muesca en la cresta del borde del cráter. El plan del equipo móvil para investigar el área comienza con la toma de conjuntos de imágenes del valle desde dos puntos ampliamente separados en esa inmersión en el borde.Esta imagen estéreo de línea de base larga proporcionará información para un análisis tridimensional extraordinariamente detallado del terreno. El valle se extiende desde la línea de cresta del borde hasta el cráter, en una pendiente de aproximadamente 15 a 17 grados para una distancia de aproximadamente dos campos de fútbol.
"La imagen estéreo de línea de base larga se utilizará para generar un mapa de elevación digital que ayudará al equipo a evaluar cuidadosamente las posibles rutas de conducción por el valle antes de comenzar el descenso", dijo el gerente de proyectos de oportunidades, John Callas, de JPL.
Revertir el curso de regreso cuesta arriba cuando es posible que sea parcial, entonces encontrar un camino con obstáculos mínimos será importante para conducir Oportunidades por todo el valle. Los investigadores tienen la intención de usar el vehículo explorador para examinar texturas y composiciones en la parte superior, a lo largo y ancho.en la parte inferior, como parte de la investigación de la historia del valle.
Mientras se analiza la imagen estéreo para la planificación de la conducción, el equipo planea usar el vehículo explorador para examinar el área inmediatamente al oeste del borde del cráter en la parte superior del valle ". Esperamos hacer un pequeño paseo justo afuera del cráterantes de conducir por el Valle de la Perseverancia ", dijo Golombek.
La misión ha comenzado su mes 150 desde el aterrizaje de Opportunity a principios de 2004 en la región de Marte Meridiani Planum. En los primeros tres meses, que originalmente se planificaron como toda la misión, encontró evidencia en rocas de que el agua ácidafluyó a través de partes de Marte y empapó el subsuelo a principios de la historia del planeta.
Durante casi la mitad de la misión - 69 meses - Opportunity ha estado explorando sitios en y cerca del borde occidental del cráter Endeavour, donde están expuestas incluso rocas más antiguas. El cráter se extiende alrededor de 22 kilómetros 14 millas de diámetro.llegó desde el noroeste a un punto que corresponde aproximadamente a la posición de las 10 en punto en el círculo si el norte es mediodía; el Valle de Perseverancia corta de oeste a este aproximadamente a la posición de las 8 en punto.
La oportunidad se apresuró hacia el sur para llegar a la corona del valle en las últimas semanas. A mediados de abril terminó alrededor de dos años y medio en un segmento de borde llamado "Tribulación del Cabo". En siete unidades entre entonces y llegar aldestino el 4 de mayo, cubrió 377 yardas 345 metros, llevando la odometría total de la misión a aproximadamente 27.8 millas 44.7 kilómetros.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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