Las hormigas trampa-mandíbula, con sus mandíbulas cargadas por resorte y sus poderosas picaduras, se encuentran entre los depredadores de insectos más feroces, pero comienzan sus vidas como gotas espinosas, peludas y carnosas que cuelgan del techo y las paredes de un nido subterráneo. Una nueva investigación proporcionalas primeras descripciones detalladas de las etapas de desarrollo larvario de tres especies de hormigas trampa-mandíbula Odontomachus.
"Esta investigación proporciona conocimiento fundamental que permite futuras preguntas de investigación sobre trayectorias de desarrollo, como cuando un individuo puede cambiar de convertirse en trabajador a convertirse en reina", dice Adrian Smith, profesor asistente de investigación en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y directordel Laboratorio de Investigación de Biología Evolutiva y Comportamiento en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. "Más allá de ampliar nuestra comprensión de estos insectos sociales, el trabajo también nos ofrece un poco más de información sobre cómo funciona el mundo natural", dice Smith, quienescribió un artículo sobre la investigación: "Creemos que es inherentemente valioso y, como lo muestran las imágenes asociadas con esta investigación, la naturaleza puede ser visualmente fascinante".
Si bien hay casi 16,000 especies de hormigas descritas, menos de la mitad del uno por ciento de ellas han tenido sus etapas de desarrollo, desde el huevo hasta el adulto, descritas. El número de etapas larvarias en los insectos puede ser variable, sin embargo, el nuevo estudio encuentra quelos trabajadores de la hormiga trampa atraviesan tres etapas de desarrollo larval.
Esta investigación determinó el número de estadios de desarrollo larvario, o estadios, midiendo cientos de anchos de cabeza larvales y longitudes corporales e identificando características anatómicas específicas del estadio mediante microscopía electrónica de barrido. Estas imágenes revelaron una sorprendente complejidad de partes del cuerpo como cuatro"pomos de las puertas pegajosos" en la parte posterior del primer y segundo estadios, utilizados para adherir las larvas a paredes y techos de nidos, complejos "frustrum con espirales" pelos de segundo y tercer instars, y "pseudopalps" de seda de larvas de tercer instar.
Más allá de proporcionar la primera categorización de las etapas larvales para estas hormigas, los resultados sorprendentes del trabajo incluyen el descubrimiento de los "pomos de las puertas pegajosos" que se estudiaron previamente solo en otra especie de hormigas, anomalías en el desarrollo, como la aparición de protuberancias adicionales en los pomos de las puertas, yEl descubrimiento de un parásito larval encontrado en el intestino de una larva de tercer estadio.
Se puede ver un video relacionado en http://www.youtube.com/watch?v=61_Xx9y4J7w .
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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