Los ecosistemas son una red compleja de interacciones. Estas redes ecológicas están siendo reorganizadas por extinciones y eventos de colonización causados por impactos humanos, como el cambio climático y la destrucción del hábitat. En un artículo publicado esta semana en Ecología de la naturaleza y evolución n, investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Columbia Británica han desarrollado una nueva teoría para comprender cómo se reorganizarán las redes ecológicas complejas en el futuro.
Un hallazgo clave de su análisis: mantener los hábitats conectados, para que las especies puedan moverse en respuesta al cambio ambiental, es crucial para la resiliencia del ecosistema.
"La biodiversidad existe dentro de paisajes cambiantes, las especies de depredadores y presas deben moverse a medida que cambian sus hábitats; es un sistema dinámico complejo que es difícil de predecir", dice el autor principal Patrick Thompson de UBC.
Las teorías anteriores de la biodiversidad explican cómo puede cambiar el número o la diversidad de especies, pero pocos han preguntado cómo cambiará el 'cableado' de las redes ecológicas en el futuro ". Una comprensión unificada de la conservación de la biodiversidad requiere saber cómo funciona la estructura ecológicaLas redes serán remodeladas por el cambio global tanto en el espacio como en el tiempo, y esto es lo que es diferente de nuestro trabajo ", explica el coautor Andrew Gonzalez, profesor de biología McGill y presidente de investigación de Canadá en Ciencias de la Biodiversidad.
Al crear un modelo informático de redes ecológicas y simular cambios ambientales, los investigadores descubrieron que permitir que las especies se movieran en respuesta al cambio ambiental no solo evitaba las extinciones, sino que permitía que las redes complejas, como las redes alimentarias, mantuvieran su estructura enel futuro. "Nuestros resultados sugieren que el grado en que los ecosistemas futuros se parecerán a los que vemos hoy dependerá de si las especies pueden moverse fácilmente a través de paisajes dominados por humanos", dice Thompson, ahora un becario postdoctoral en UBC que trabajó en el estudio comoestudiante de doctorado en el laboratorio de González en McGill.
Esta teoría sugiere que las actividades humanas, como la fragmentación de los bosques y el cambio climático, que evitan el movimiento y la migración se pueden contrarrestar protegiendo los hábitats remanentes y los corredores que los conectan. La Iniciativa de Conservación de Yellowstone a Yukon, una organización sin fines de lucro que buscaCrear un sistema interconectado de tierras y aguas salvajes a lo largo de las Montañas Rocosas de América del Norte es un ejemplo de este enfoque.
"Nuestra teoría es útil porque nos ayuda a ver los beneficios a largo plazo para la biodiversidad de gestionar y restaurar la conectividad de nuestros paisajes", dice González.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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