Las temperaturas de calentamiento están provocando que algunas especies de árboles en las Montañas Rocosas "migren" a elevaciones más altas para sobrevivir.
Investigadores de la Universidad de Tennessee, Knoxville, han descubierto que pequeños organismos subterráneos juegan un papel en este fenómeno, y podrían usarse para alentar la migración de los árboles a fin de preservar las especies sensibles al calor. Su trabajo muestra cómo estos invisiblesLas comunidades bióticas crean "carreteras del suelo" para los árboles jóvenes, lo que significa que podrían determinar qué tan rápido las especies marchan cuesta arriba, si es que lo hacen.
El nuevo papel del microbioma del suelo, la colección de bacterias microscópicas, hongos y arqueas que interactúan con las raíces de las plantas, representa un punto de inflexión para la investigación destinada a comprender y predecir dónde residirán especies de árboles importantes en el futuro.
Así como la investigación de microbiomas humanos está cambiando rápidamente nuestras perspectivas sobre la salud y el comportamiento humanos, las interacciones entre los árboles y sus microbiomas del suelo pueden cambiar drásticamente nuestra forma de pensar sobre la salud y el comportamiento de los bosques.
El estudio fue publicado recientemente en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
El objetivo de los investigadores era comprender mejor cómo responderán las plantas a medida que aumenten las temperaturas.
"Una expectativa general es que los rangos de los árboles se moverán gradualmente hacia elevaciones más altas a medida que los hábitats de las montañas se calientan", dijo Michael Van Nuland, investigador principal del proyecto y estudiante de doctorado en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la UT ". Es fácilvea la evidencia con fotografías que comparan las hileras de árboles actuales e históricas en las laderas de las montañas de todo el mundo. La mayoría documenta que las hileras de árboles han ascendido en el siglo pasado ".
Van Nuland señaló que los árboles se ven afectados por algo más que la temperatura. Al igual que los humanos, los árboles dependen de las interacciones que tienen con otros seres vivos, y especialmente con su microbioma.
¿Pero cómo reaccionarán los árboles migratorios a los microbiomas del suelo que se encuentran en elevaciones altas?
Para averiguarlo, Van Nuland y sus colegas recolectaron suelos debajo de una especie de álamo común que cubre varios estados en las Montañas Rocosas. Exploraron laderas empinadas de las montañas donde actualmente viven las especies de árboles y sitios en elevaciones más altas donde es probable que el árbol se expanda.trajo los suelos y las plántulas de regreso a UT y simuló los movimientos esperados de los árboles al cultivar árboles jóvenes con suelos recolectados a través de sus rangos de elevación. Los resultados mostraron que los árboles cerca de la base de la montaña crecieron mejor en su suelo actual que en el suelo desde la parte superiorde la montaña. Pero lo contrario era cierto para los árboles en las elevaciones más altas; prosperaron en el suelo desde elevaciones mucho más altas.
"Esto indica que tenemos que trabajar con los árboles cerca de la parte inferior de la montaña, porque son los que sentirán más estrés por el calentamiento de las temperaturas", dijo Van Nuland. "Así que tenemos que encontrar una manera deconvencerlos de que se muevan hacia arriba "
La investigación podría ayudar a los científicos a diseñar grupos específicos de bacterias y hongos para alentar la migración de árboles amenazados por climas cálidos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Tennessee en Knoxville . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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