Al igual que el padre en "Buscando a Nemo", los papás de anémona harán casi cualquier cosa para mantener a su descendencia. Sus instintos de crianza son tan fuertes que si le das a un pez anémona soltero una cucharada de huevos de anémona de un nido no relacionado, los cuidará- constantemente mordisqueándolos para remover los escombros y avivándolos con aguas ricas en oxígeno - como si fueran suyos cualquier otro pez se los comería, dicen los investigadores.
Un nuevo estudio de esta especie Amphiprion ocellaris revela algunas de las potentes señales hormonales que regulan este instinto paternal galante. Los investigadores informan que el pez anémona depende de una molécula de señalización que es casi idéntica a la oxitocina, conocida como la hormona del amor en los humanos y también asociada con la maternidad, para mantenersu fidelidad paternal. Cuando los investigadores bloquearon esta hormona, conocida como isotocina, en el pez macho, los padres dejaron de cuidar a sus crías.
Este no es el primer estudio que muestra que la isotocina regula el cuidado paterno en los peces, pero es el primero en enfocarse en el pez anémona, que los investigadores describen como un modelo de amor paternal.
"Debido a que los peces están tan comprometidos con su papel de padres, en el laboratorio podemos disociar su comportamiento parental, el abanico y el mordisco, de los comportamientos asociados con el cortejo, la defensa del territorio y la defensa de los nidos", dijoRoss DeAngelis, estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois, quien dirigió el estudio con el profesor de psicología Justin Rhodes, "Esto nos permite ver cómo el cerebro regula la atención parental masculina aislada de otros comportamientos que ocurren simultáneamente".
Los investigadores también analizaron cómo otra hormona, la arginina vasotocina, influye en el cuidado paterno en el pez anémona. Otros estudios sugieren que la hormona juega un papel en la regulación del dominio, la agresión y el cortejo. También tiene un homólogo en humanos, conocido como arginina vasopresina.
"Todos estos péptidos - isotocina y oxitocina, arginina vasopresina y vasotocina - tienen una genética muy similar y estructuras moleculares muy similares en todas las especies", dijo Rhodes. "Todos evolucionaron del mismo gen".
Cuando los investigadores bloquearon la vasotocina en uno de un par de anémona macho, los machos tratados mostraron una agresión significativamente menor que sus contrapartes no tratadas. Sin embargo, el bloqueo de la vasotocina en los padres de anémona produjo un resultado inesperado: los padres obedientes se volvieron aún más atentos a sudescendencia.
"Nos sorprendió esto porque estos peces muestran un nivel tan alto de esfuerzo parental en el laboratorio que es difícil imaginar que haya un aumento", dijo DeAngelis. "Nuestra hipótesis es que al bloquear la señalización de vasotocina, se está reduciendovigilancia y defensa de nidos, lo que permite un mayor esfuerzo asignado para el cuidado de los padres ".
Los investigadores dijeron que los patrones en el pez anémona también son válidos para los humanos aún está por verse. El cuidado paternal es raro en los vertebrados, y los padres mamíferos tienden a ser indiferentes a la supervivencia de su descendencia, dijeron.
El pez anémona es particularmente fiel a su compañero y descendencia porque está atrapado con ellos en una sola anémona que ofrece refugio y defensa a la familia, dijeron los investigadores.
Pero las similitudes entre el pez anémona y otras especies probablemente superen las diferencias, dijeron. Existe evidencia, por ejemplo, de que la oxitocina también juega un papel en la paternidad humana.
"Ha habido una gran cantidad de investigaciones recientes que demuestran que estos comportamientos, como la agresión o la reproducción o el cuidado de los padres, se distribuyen de forma ubicua entre los vertebrados, y los mecanismos que promueven y mantienen esos comportamientos son similares en todas las especies".DeAngelis dijo.
"Los vertebrados evolucionaron durante 400 millones de años, y 300 millones de años fueron peces", dijo Rhodes. "El cuidado paterno tiene orígenes muy profundos, y los mecanismos moleculares o la genética serán similares en todas las especies. Creo que nosotrospuede aprender mucho de nuestros antepasados de peces "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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