Los investigadores informan en un nuevo estudio que dos moléculas de señalización cerebral controlan cómo los padres de peces anémona cuidan a sus crías y responden a los intrusos de nidos. Debido a que existen muchas similitudes en la estructura cerebral entre peces y humanos, los hallazgos ofrecen una idea de la naturaleza fundamental decuidado parental, dicen los científicos.
"Uno de los beneficios de estudiar peces es que sus comportamientos son más simples", dijo Ross DeAngelis, un ex estudiante graduado que realizó el trabajo en el laboratorio de Justin Rhodes, profesor de psicología en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign"Al explorar estos sistemas, podemos entender las implicaciones más amplias sobre el comportamiento de los vertebrados".
Los peces anémona viven en parejas en anémonas de mar en la naturaleza. Los peces anémona hembra son más agresivos que sus compañeros y ayudan a proteger el nido de los intrusos. Los padres tienen un papel más nutritivo. Vea el video.
"El pez anémona macho es un padre espectacular", dijo Rhodes, quien dirigió la investigación. "Alimentan los huevos avivándolos para proporcionar oxígeno y desechos limpios, y muerden los huevos para limpiarlos. Cuando hay un depredador cerca,cambiar su comportamiento para volverse agresivo: intentan morder y luchar contra los depredadores ".
La investigación previa se centró en una sola faceta de la atención parental: nutrición o defensa. El nuevo estudio tiene como objetivo comprender ambos aspectos juntos en presencia de intrusos.
Dos hormonas juegan un papel en guiar la compensación entre cuidar a la descendencia y defenderla. La vasotocina de arginina aumenta la agresión, mientras que la isotocina aumenta el cuidado del huevo. Sus efectos sobre el comportamiento de los padres en presencia de intrusos eran previamente desconocidos.
Los investigadores utilizaron compuestos inhibidores, conocidos como antagonistas, para bloquear la unión de la arginina vasotocina o isotocina a sus receptores en el cerebro. Inyectaron estos compuestos en el abdomen del pez. Desde allí, los antagonistas fueron transportados al cerebro a través dela sangre.
"El bloqueo de la vasotocina de arginina redujo la agresión y aumentó el cuidado parental en el pez anémona macho", dijo DeAngelis. "Este es un resultado inusual porque son tan buenos padres, no pensamos que fuera posible que fueran aún mejores".
El bloqueo de la isotocina tuvo el efecto contrario. Aumentó la agresión y los peces pasaron menos tiempo pellizcando y abanicando sus huevos, dijo DeAngelis.
"Los resultados son similares a los que vemos en los humanos", dijo Rhodes. "La oxitocina, que es la versión humana de la isotocina, es importante para la crianza. La arginina vasopresina, que es la versión humana de la arginina vasotocina, juegaun papel en el comportamiento social y afiliativo en el contexto ligeramente diferente del apareamiento "
Las dos hormonas tienen estructuras muy similares y se unen a receptores similares en el cerebro, por lo que los investigadores no pueden estar seguros de que el antagonista de una no esté afectando a la otra. Todavía no han determinado cómo las hormonas modifican específicamente el cerebro.señalización.
"Las personas en todo el reino animal tienen que tomar decisiones sobre cómo maximizar su estado físico, y la mayoría de esas decisiones se basan en el contexto ambiental", dijo DeAngelis. "Es interesante ver que las vías neuroquímicas pueden ser moduladas por la corrientecontexto social."
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Original escrito por Ananya Sen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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