Si bien el aumento de los niveles de dióxido de carbono en teoría aumenta la productividad de las bacterias fijadoras de nitrógeno en los océanos del mundo, debido a su efecto de "fertilización", un nuevo estudio revela cómo el agua de mar cada vez más ácida que presenta niveles más altos de este gas puede abrumar estos beneficios, obstaculizando el beneficioservicio esencial que estas bacterias proporcionan para la vida marina.
Los nuevos datos ayudan a explicar las disparidades en estudios previos que exploran los efectos de la acidificación de los océanos en la fijación de nitrógeno. Las abundantes cianobacterias trichodesmio se estima que contribuye hasta el 50% de la fijación de nitrógeno marino; por lo tanto, es fundamental comprender cómo responderá esta especie a un entorno cambiante.
Algunos estudios han informado que, en condiciones acidificadas, trichodesmio aumenta significativamente sus tasas de fijación de nitrógeno, fotosíntesis y crecimiento, mientras que otros han documentado disminuciones significativas en estos procesos. Haizheng Hong et al. Estudiaron trichodesmio en condiciones controladas, corrigiendo la contaminación por amonio y cobre que según dicen afectaron algunos resultados anteriores
Descubrieron que el agua cada vez más ácida afecta negativamente la capacidad de la bacteria para fijar nitrógeno. Los impactos negativos fueron aún más pronunciados si el hierro, un nutriente esencial para trichodesmio , fue limitado. Un análisis posterior de proteínas bacterianas clave reveló que la acidificación en condiciones limitadas de hierro requiere una reasignación de hierro entre las proteínas para compensar la pérdida de la eficiencia de fijación de nitrógeno.
Los investigadores también tomaron muestras trichodesmio en tres estaciones en el norte del Mar del Sur de China, donde las concentraciones de hierro en la superficie son muy bajas; la fijación de nitrógeno también fue limitada en estos lugares, informan.
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