Los núcleos de hielo perforados desde un glaciar en una cueva en Transilvania ofrecen nuevas pruebas de cómo el clima invernal y los patrones climáticos de Europa fluctuaron durante los últimos 10,000 años, conocido como el período del Holoceno.
Los núcleos proporcionan información sobre cómo ha cambiado el clima de la región con el tiempo. Los resultados de los investigadores, publicados esta semana en la revista Informes científicos, podría ayudar a revelar cómo el clima de la región del Atlántico Norte, que incluye a los EE. UU., Varía en escalas de tiempo prolongadas.
El proyecto, financiado por la National Science Foundation NSF y el Ministerio de Educación rumano, involucró a científicos de la Universidad del Sur de Florida USF, la Universidad de Belfast, la Universidad de Bremen y la Universidad de Estocolmo, entre otras instituciones.
Investigadores del Instituto de Espeleología Emil Racoviță en Cluj-Napoca, Rumania, y la Escuela de Geociencias de la USF reunieron sus pruebas en la cueva de hielo más explorada del mundo y el glaciar de cueva más antiguo, escondido en el corazón de Transilvania en el centro de Rumania.
Con sus imponentes formaciones de hielo y su gran depósito de hielo subterráneo, la Cueva de hielo Scărișoara se encuentra entre los sitios científicos más importantes de Europa.
El científico Bogdan Onac de la USF y su colega Aurel Perșoiu, trabajando con un equipo de investigadores en la Cueva de hielo Scărișoara, tomaron muestras del hielo antiguo allí para reconstruir las condiciones climáticas de invierno durante el período del Holoceno.
En los últimos 10,000 años, la nieve y la lluvia gotearon en las profundidades de Scărișoara, donde se congelaron en capas delgadas de hielo que contenían evidencia química de los últimos cambios de temperatura en el invierno.
Hasta ahora, los científicos carecían de reconstrucciones a largo plazo de las condiciones climáticas de invierno. Esa brecha de conocimiento obstaculizó una comprensión completa de la dinámica climática pasada, dijo Onac.
"La mayoría de los registros paleoclimáticos de esta región están basados en plantas y solo registran la parte cálida del año, la temporada de crecimiento", dice Candace Major, directora de programa en la Dirección de Geociencias de NSF, que financió la investigación ".Eso pierde la mitad de la historia. La espectacular cueva de hielo en Scărișoara llena una pieza crucial del rompecabezas del cambio climático en el pasado al registrar lo que sucede durante el invierno ".
Las reconstrucciones del registro climático de la Tierra se han basado en gran medida en las condiciones de verano, registrando las fluctuaciones a través de muestras basadas en la vegetación, como el ancho del anillo de los árboles, el polen y los organismos que prosperan en la estación de crecimiento más cálida.
Sin embargo, ausentes, hubo datos importantes de los inviernos, dijo Onac.
Ubicado en las montañas Apuseni, la región que rodea la cueva de hielo Scărișoara recibe precipitaciones del océano Atlántico y el mar Mediterráneo y es un lugar ideal para estudiar los cambios en los cursos que siguen las tormentas en Europa oriental y central, dicen los científicos.
La datación por radiocarbono de pequeñas hojas y fragmentos de madera conservados en el hielo de la cueva indica que su glaciar tiene al menos 10.500 años de antigüedad, lo que lo convierte en el glaciar de cueva más antiguo del mundo y uno de los glaciares más antiguos de la Tierra fuera de las regiones polares.
A partir de muestras de hielo, los investigadores pudieron registrar los detalles de las condiciones invernales que se volvieron más cálidas y húmedas con el tiempo en Europa oriental y central. Las temperaturas alcanzaron un máximo a mediados del Holoceno hace unos 7,000 a 5,000 años y disminuyeron posteriormente haciaLa Pequeña Edad de Hielo, hace 150 años.
Un cambio importante en la dinámica atmosférica ocurrió a mediados del Holoceno, cuando las pistas de tormenta invernal cambiaron y produjeron condiciones más húmedas y frías en el noroeste de Europa, y la expansión de un clima de tipo mediterráneo hacia el sureste de Europa.
"Nuestra reconstrucción proporciona una de las pocas reconstrucciones climáticas de invierno, llenando numerosos vacíos en nuestro conocimiento de la variabilidad climática pasada", dijo Onac.
El calentamiento de las temperaturas invernales condujo a rápidos cambios ambientales que permitieron la expansión hacia el norte de los agricultores neolíticos hacia Europa continental y la rápida población del continente.
"Nuestros datos nos permiten reconstruir la interacción entre las fuentes de humedad del Atlántico y el Mediterráneo", dijo Onac. "También podemos sacar conclusiones sobre patrones de circulación atmosférica pasados, con implicaciones para futuros cambios climáticos. Nuestra investigación ofrece un contexto a largo plazopara comprender mejor estos cambios "
Los resultados del estudio les dicen a los científicos cómo el clima de la región del Atlántico Norte, que incluye a los EE. UU., Varía en escalas de tiempo prolongadas. Los científicos continúan su estudio de la cueva, trabajando para extender el registro 13,000 años o más.
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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