Las vacunas y los anticuerpos podrían transportarse y almacenarse sin refrigeración al capturarlos en pequeñas 'jaulas' de sílice, un descubrimiento que podría hacer que llevar medicamentos vitales a lugares remotos o peligrosos sea mucho más fácil, más barato y más seguro.
Las vacunas y muchos otros medicamentos contienen proteínas que se descomponen y se vuelven inutilizables a temperatura ambiente, lo que significa que deben mantenerse refrigerados para su almacenamiento y transporte en una llamada "cadena de frío".grave problema de salud pública mundial, en particular para los programas de vacunación masiva infantil en el mundo en desarrollo.
Las interrupciones en el almacenamiento de la cadena de frío provocan la pérdida de millones de dosis de vacunas cada año.
Pero un equipo de la Universidad de Bath, que trabaja con colegas de la Universidad de Newcastle, ha creado una técnica que puede mantener las proteínas intactas a altas temperaturas de hasta 100 ° C, encerrándolas en jaulas de sílice. Sílice, que es arena hecha de, no es tóxico e inerte
Una vez que la proteína ha sido encerrada en sílice, puede almacenarse o transportarse sin refrigeración antes de que el recubrimiento de sílice pueda eliminarse químicamente, sin afectar las proteínas.
El descubrimiento significa que las vacunas y otros medicamentos importantes podrían transportarse de manera mucho más fácil, económica y segura, especialmente a áreas remotas o lugares que carecen de infraestructura donde la necesidad es a menudo mayor.
Los equipos llaman a su método ensilización y esperan que resuelva la necesidad costosa y, a menudo, poco práctica, de una cadena de frío para proteger productos a base de proteínas, incluidas vacunas, anticuerpos y enzimas. La investigación se publica en la revista Informes científicos .
El Dr. Asel Sartbaeva, del Departamento de Química de la Universidad de Bath, dirigió el proyecto. Ella dijo: "Una vez que las proteínas de una vacuna se descomponen y se enredan, es inútil. Puedes pensar en ello como un huevo que ha sido hervido,no se puede hervir
"Entonces, la capacidad de almacenar y transportar proteínas a temperatura ambiente o incluso más caliente eliminaría un problema logístico importante para administrar vacunas y otros medicamentos de forma segura a pacientes de todo el mundo".
"Hemos demostrado con ensilización que podemos evitar de manera simple y confiable que las proteínas se descompongan incluso a una temperatura de hasta 100 ° C, o almacenarlas como polvo durante hasta tres años a temperatura ambiente sin pérdida de función".
"Estamos muy entusiasmados con las posibles aplicaciones de la ensilización y nuestros próximos pasos serán probar nuestros hallazgos en más vacunas, anticuerpos, medicamentos antivirales y antivenenos y otros productos biofarmacéuticos".
Cuando una proteína en solución se mezcla con sílice, el dióxido de silicio se une estrechamente alrededor de la proteína para que coincida con su forma y rápidamente acumula muchas capas, encerrando la proteína. Una ventaja importante de este método es que, a diferencia de técnicas similares, no requiere congelación-secado, algo que alrededor de la mitad de todas las vacunas no sobrevivirán intactas.
Se obtiene un polvo de proteínas ensilicadas, y la jaula de sílice que envuelve la proteína significa que se puede calentar a 100 ° C o almacenar a 22 ° C durante al menos seis meses sin pérdida de función.
El equipo de investigación probó el método en tres proteínas; una de una vacuna contra el tétanos, la hemoglobina de caballo y una enzima de clara de huevo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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