Privados de oxígeno, las ratas topo desnudas pueden sobrevivir al metabolizar la fructosa al igual que las plantas, informan los investigadores esta semana en la revista ciencia .
Comprender cómo los animales hacen esto podría conducir a tratamientos para pacientes que sufren crisis de privación de oxígeno, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
"Este es solo el último descubrimiento notable sobre la rata topo desnuda: un mamífero de sangre fría que vive décadas más que otros roedores, rara vez contrae cáncer y no siente muchos tipos de dolor", dice Thomas Park,profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Illinois en Chicago, que dirigió un equipo internacional de investigadores de la UIC, el Instituto Max Delbrück en Berlín y la Universidad de Pretoria en Sudáfrica sobre el estudio.
En humanos, ratones de laboratorio y todos los demás mamíferos conocidos, cuando las células cerebrales no tienen oxígeno, se quedan sin energía y comienzan a morir.
Pero las ratas topo desnudas tienen una copia de seguridad: sus células cerebrales comienzan a quemar fructosa, que produce energía anaeróbicamente a través de una vía metabólica que solo usan las plantas, o eso pensaban los científicos.
En el nuevo estudio, los investigadores expusieron ratas mole desnudas a condiciones bajas de oxígeno en el laboratorio y descubrieron que liberaron grandes cantidades de fructosa en el torrente sanguíneo. La fructosa, según los científicos, fue transportada a las células cerebrales por medio de bombas moleculares de fructosaque en todos los demás mamíferos se encuentran solo en las células del intestino.
"La rata topo desnuda simplemente ha reorganizado algunos componentes básicos del metabolismo para que sea súper tolerante a las condiciones de bajo oxígeno", dijo Park, quien ha estudiado las especies extrañas durante 18 años.
A niveles de oxígeno lo suficientemente bajos como para matar a un humano en minutos, las ratas topo desnudas pueden sobrevivir durante al menos cinco horas, dijo Park. Entran en un estado de animación suspendida, reducen su movimiento y reducen drásticamente su pulso y frecuencia respiratoria aconservan energía. Y comienzan a usar fructosa hasta que el oxígeno esté disponible nuevamente.
La rata topo desnuda es el único mamífero conocido que utiliza animación suspendida para sobrevivir a la privación de oxígeno.
Los científicos también demostraron que las ratas topo desnudas están protegidas de otro aspecto mortal del bajo nivel de oxígeno: una acumulación de líquido en los pulmones llamada edema pulmonar que afecta a los alpinistas a gran altitud.
Los científicos piensan que el metabolismo inusual de las ratas topo desnudas es una adaptación para vivir en sus madrigueras pobres en oxígeno. A diferencia de otros mamíferos subterráneos, las ratas topo desnudas viven en condiciones hiperpobladas, repletas de cientos de compañeros de colonias.Con tantos animales viviendo juntos en túneles sin ventilación, los suministros de oxígeno se agotan rápidamente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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